寧茉親吻她的手背。

「我也很不想和你分開，親愛的。」梵苜夫人滿意微笑：「那麼你將繼續留在鄧肯家族。」

寧茉也沒問拒絕的話，她會到哪裡去。

此時距離柏肖子爵「意外身故」已過去兩個多月，那天梵首夫人及時到場，幫她妥善、不露痕跡處理了整個流程。在那之後，什麼風聲都未放出。

梵首夫人並未第一時間公開信息，而是尋找身材樣貌相近的侍從假扮子爵，繼續出席對外活動。

當然，每場活動寧茉都會在場。

紅髮人魚不再以帽檐遮掩面龐，自然挽著梵首夫人手臂，舉止進退合宜。她如此美麗，親切可愛，天生要成為媒體鏡頭追逐的焦點。也就無人發現子爵細微不同。

政局一連串異動，使得人心浮動。梵首夫人藉此機會，並不多張揚，只在官方性質的星網一小塊不起眼區域發布了子爵突發心疾的訃告。

鄧肯本家成員大都被梵首夫人奪了權，掀不起什麼風浪。唯一有可能引發騷動的民間輿論，也都因遠星風波而焦點轉移。

鄧肯一族因繼承人風波分散的權利，重新集中到夫人手中。

後來有隱秘流言傳出，懷疑梵首夫人為了權利故意殺死的子爵。

不過寧茉及時「生」下了一個女孩。人魚抱著遺腹子，雙眸含淚出現在公眾鏡頭，誰還能質問什麼呢？

鄧肯家族名下上市公司市價又漲了一輪。

梵首夫人教導寧茉，想在世界上立足，根本在於挑選盟友，達成彼此滿意的權利金錢分割。

訃告發出後，鄧肯家族宅邸訪客絡繹不絕，表面上是弔唁，實則和梵首夫人進行隱秘會談。

人魚的身份不適合出現密談場合。寧茉在密室幕後聆聽、學習和模仿梵首夫人的每一句話。

她是個領悟能力很高的人魚。

就像她曾很快掌握醫學基礎處理和社交禮儀規則，寧茉同樣很快學會揣摩種種對話的弦外之音。

有月光的深夜，寧茉很難入眠。她最開始想到的總是當天梵苜夫人經手的要事。假想是她的話，會如何周旋。窗外月光瑩潔明亮，寧茉會想起聞歌偶爾落在他們身上溫柔悲哀的目光。

她那時還不懂得，為何每次被注視，她都會有想要落淚的衝動。

種族是天然同盟。就像鄧肯家族和商業夥伴間的同氣連枝，寧茉更多去思考該如何援助殿下，幫助人魚群族。

寧茉根本不知道自己哪冒出來的大膽想法，對學校課程安排做些小小「更改」，延續安潔那次帶來的特訓。工作人員不疑有他，畢竟在人類眼中，這只不過是一個高級些的人魚託管場所。

寧茉緊張幾夜沒睡好。梵苜夫人沒問她做了什麼，只是敲打她：「再這樣慌慌張張露出馬腳，可無法留在鄧肯家族。」

寧茉深夜照顧她喝藥，梵苜夫人握住她手肘，倚靠在她身上：「別怪我嚴格，親愛的。」

「我是多麼急切盼望著你能夠獨當一面。」