喬茂手裡攥著一把匕首，跟在捏著法決手持長劍的湯越池身後。

喬茂的視線從同出一轍的樹木轉到眼前的身影上，薄衣之下背脊肌肉的線條清晰可見，正毫無防備地背對著手持利器的自己。

不知何時，他與這個初見時印象並不算好的人，已經到了可以完全信任、互相交託後背的地步。

森林闃靜無聲，唯有二人行動間泥土的陷落與細碎枝椏被碾斷的之聲。

快到那處古井了。

湯越池看了眼旁邊的空地，他記得這裡。

只是不知為何，古井所顯現的不詳畫面再度浮現眼前。

他使勁兒閉了閉眼，想要將那些紛擾的血腥畫面甩在腦後。

待他再一睜眼，腳步驟停。

喬茂沒留神眼前之人的動向，冷不防一頭撞上他後腦勺頓時疼得他「哎」了一聲。

等他把視線重新轉向湯越池，卻發現他渾身僵硬，正盯著前方一處。

視線緊隨而至。

渾身籠罩於兜帽中的人正遠遠站在一口隱蔽的古井旁。

那身形並不挺拔，甚至透著一種年老者的衰敗之感。

遙亘百米，那人緩緩轉過身來。

湯越池瞳孔驟縮，注視著眼前邪氣畢現之人。

「師傅……你怎麼在這裡？」

師傅？

喬茂一怔，他們也沒人激活定位石，長老怎麼會出現在這裡？

那人取下兜帽，一把枯絲草草地束在腦後，對於問話他恍若未聞，宛若毒蛇一般的眼睛直直地盯著湯越池，咧開笑容道：「越池，好些日子不回來了，可有好好吃飯？」

喬茂不懂二人究竟是何關係，也不知道短短時日簡波怎麼突然衰老，但他能感受到此話一出身邊之人腳步怵然回縮半寸，渾身肌肉都跟著緊繃起來。

一副勢頭但凡有半點不對就要拔腿逃跑的架勢。

喬茂還是頭一次見到湯越池失態，知道情況有異，他朝那邊問道：「是簡長老嗎？我是麼山的喬茂。」

那人沒有等到湯越池的回應，笑容斂下，卻仍未分給喬茂目光，嘶啞的聲音繼續問著。

「越池，你去了何處？為師很擔心你。」

「師傅放心，我一切安好，只是尚未尋到機緣，先行一步。」

長劍收於儲物空間之中，當拉上喬茂時，喬茂才發現湯越池手指冷得不成樣子。

二人朝簡波那邊點頭示意，強裝鎮定往後退去。

只是回頭剎那，一縷暗色火苗自二人之間倏然飛過。

落地燎原。

喬茂感到湯越池的手指驟然縮緊。