不是湯越池的，是那名掙扎到死也不願束手就擒的弟子的。

「這是為了我們所必須做的犧牲。」

「為了我們？」喬茂的視線從癱倒在地的弟子身上，沿著那抹暗色看向湯越池風平浪靜的臉。

「不光是為了我們，簡波不死，乾元宗就會是他的食物儲備倉，山下的邪修永遠肆無忌憚。」

「——可你現在不也是邪修！？」

喬茂的話如一記悶鍾撞在湯越池的心上。

湯越池沉默著。

喬茂幾乎要咬碎了一口銀牙，他轉身離去，還順手帶上了房門。

房內的陰暗扭曲被隔離在內，喬茂依舊往返於兩洲。

宗門中不時傳來有弟子靈根受損的消息。

「前幾個月絳雲宗的尤道友問起湯師兄，我才回來看看他，卻不想遭到了湯師兄的襲擊。」喬茂為林鴻瑜解釋著，說完他轉頭看向湯越池。

「——我還以為你會把我的靈根也剝離出來，沒想到你居然把我在這兒關了這麼久。」

「你太弱，沒什麼必要。」湯越池瞥了他一眼。

「是，我是弱，你怎麼不去剝簡波的靈根，他應該稱得上當今世上第一修士了吧？」喬茂黑著臉嘲諷道。

「——錯了，當今世上第一修士是我。」湯越池說道。

喬茂一怔，隨即問道：「簡波死了？」

「沒，他曾經那麼關照我，我哪捨得他就這麼死了。」

喬茂嗤笑一聲說：「那你們可真親近。」

「親近？——也是。」湯越池沉吟一聲，聲音卻不如表面的平靜。

「——我恨不得徒手撕了他。」

他聲音煞氣森然，搖曳的燭火在湯越池面上晃動，那張皮囊如同一張鬼怪面具。

聽得「叮鈴」一聲，湯越池掏出一串捆在一起的不規則金屬鐵塊來。

他沒有看向被關在籠中的喬茂，反倒專注於他身前默不作聲的林鴻瑜。

「鑰匙在我這裡。」

「——想要喬茂的話，就從我這裡搶吧。」

數不盡的靈錐浮現於湯越池的四周，那些靈錐的尖端所指向的人卻沒有多餘的動作。

樹葉嘩啦搖曳，空氣中隱約有著一股奇異的香料味。

靈錐倏然落地，將地面砸出一個個深坑，煙塵盪起，喬茂身前空無一人。

只見金屬的冷光一閃而逝。

「小心——」

喬茂大喊，不知在向誰提醒。

下一秒，湯越池的脖頸被搭上了一柄冰冷的劍刃。

當今世上，除了林修逸外，又有誰是林鴻瑜的一合之敵？

「還得是你們兄弟。」

湯越池笑了一聲，因著細微的震顫他的脖頸被劍鋒劃開了一小道口子，鮮紅在其中聚集。