"呼…咳咳咳…″

隨手抹了一把嘴角因沒含住而溢出的津液，夾雜著分泌物的味道。

那斷裂在地上的部分竟如同一尾缺水的魚在地面上掙扎，恍若具有靈智的生命一般，令人瞠目結舌。

一陣濕冷的氣息源於更深的黑暗。

賽特斯的直覺警鈴大作，搭在劍柄上的手緊了緊，緩慢地向後方退了一步。面色不覺沉了幾分。

一一因為專注於掙脫那叢觸手，卻不覺犯了身為素論派學者的自己不該犯的致命錯誤。

啾咕啾咕。

如軟體動物蠕動的聲響，潛在的危險在悄然逼近。

狂暴的巨型黑影，搖曳著、翻滾著，肆虐地向賽特斯所在之處猛烈撲來。

…

化城郭，巡林居所。

聽聞室外連飛帶跑的腳步聲向這間屋子靠近，清點藥劑的提納里狐耳輕顫，頗感困惑地目光投向門外。

--巡林員。

這是他腦海中第一時間湧現的可能性。

巡林官是巡林員之首的存在，平日巡林員們日常巡林時遇到一些問題，都會第一時間尋求提納里的幫助。

他停下了手頭的事，剛要走向門口，門框就被從外突然伸進的一隻手緊扣住。

緊接著，少女的瘦削身影艱難邁開腿踏入，呼吸急促，如瀑布般的汗水沿著她的臉頰蜿蜒而下，她的面頰因劇烈運動而變得紅撲撲的，

一時喘不上氣，說話都困難。

拖著病軀的柯萊到居所已經消耗了她本就不充沛的體力。

提納里見此只能先關切上前拍撫著少女的後背為之順氣。

「柯萊？怎麼突然這麼急…不是叮囑過你不要過度消耗體力了嗎。」

「--賽特斯呢？他不是去找你…」

身為巡林員敏銳的觀察力，他很快就注意到柯萊身上的異常。

「你的鞋…」提納里遲疑地看向少女的足部

邃看到被藤蔓纏過的腳上，長靴的半截已然消失不見，

柯萊面露惶然，顯然之前一直沒有發現這一變化。

--提納里蹲下身，伸手蹭了點靴面上殘留的一點晶瑩粘著液在指尖，輕輕捻了捻，透明而汁液質地微稠，手指分開時還藕斷絲連的。

湊到鼻尖嗅了嗅，對比了一下記憶中曾經見過的所有植物汁液的氣味，便明白是怎麼回事了。

"--是魔藤粘液。"

窟魔藤。說是植物，實際上是一種魔物。

這種生物生存於須彌洞穴里一種生命力極其頑強的，喜陰懼陽，卻偏偏又對溫暖的環境有著天生的追求和執著。