這次聽說他家要蓋房子，很多人都想來幹活。

牛順利挑了十幾個勤勞能幹的青年漢子，有趙永平在旁邊幫忙把關，有人沒被選上，即便不甘心也只能憋著。

十幾個人吃飯，做飯是個大活兒，王秀自告奮勇攬下了這活兒。趙永平知道曾家人少，曾明川又不在家，不光他自己經常過來，還讓自家老婆子帶著媳婦過來幫著做飯。

李一程沒空跟他客氣，將這份情記在了心裡。

望山村沒有窯廠，李一程早就讓牛順利去王家莊訂購了青磚和紅瓦，去王木匠家裡定製了門窗。

他每天都忙的團團轉，白天想著要用哪些材料，要給多少工錢，晚上一著枕頭就睡了，好處就是根本沒功夫去想曾明川。

材料都準備好了，人員也很充足，房子蓋的速度很快。

孟廣益回家住，但早就讓人在靠近貢院不遠的地方租了一個民宅給曾明川三人居住。

四間正房，一間堂屋，三間臥房，曾明川等三人正好一人一間。兩間廂房是廚房和柴房。房子雖然不大，但房齡很新，窗戶夠大，屋裡很明亮。每個房間裡都有床有桌，收拾的乾淨整潔。房子不靠街，不臨路，環境安靜。

孟廣益還派了一個僕人過來，照顧三人的一日三餐。

曾明川感慨孟廣益的細心周到，「孟兄高義，小弟不知道該怎麼報答。」

孟廣川搖搖扇子，「明川他日高中，不要忘記在下就好。」

曾明川苦笑，「孟兄不要取笑我了，我會盡力，但能不能中卻不敢說。」

陳九章把曾明川拉到身邊，道：「明川不用聽他的，你回去讓弟夫郎給他做兩個豬頭就行。」

賀玄嘆氣，「只希望此次秋闈，我們四人都能榜上有名，不辜負這麼多年的寒窗苦讀。」

陳九章也正經起來，「是啊！好不容易走到這裡，當然希望更進一步。」

孟廣益則道：「諸位何必妄自菲薄？咱們可是鹿鳴書院的學生，只要盡力，總有我們的一席之地。」

「孟兄說的對，古人云，吾盡志也而不能至者，可以無悔矣。咱們只要盡了力，就沒有什麼後悔的。」

幾人都齊齊點頭。

八月初八，曾明川幾人進了考場。

曾明川運氣不錯，號房在考場中間位置，雖然周圍都有考生，時不時的聽到一些動靜，但總比靠著茅房好的多。

今年的號房重新修繕過，沒有破敗的屋頂，不用擔心颳風下雨。

曾明川把背包放好，從裡面拿出筆墨紙硯放到桌上。

下面的包袱里是李一程給他準備的油酥火燒、肉乾和醃製過的酸黃瓜。