所以三天裡，曾明川的住所十分安靜，無人來打擾。

這正是他想要的。

官場拉幫結派，互相傾軋，他都不喜歡。

皇帝曾經問他，為何為官？

他答，為百姓謀福祉。

問他做個什麼樣子的官，他說，兩袖清風，能讓百姓說是一個好官。

問他忠於誰？

他說，他只終於皇上。

皇帝看著他半天不語，似乎是在審視，最終說了句好，就讓他退下了。

三天時間雖然短，但足夠曾明川和李一程將行李收拾妥當。他們畢竟是租住的房子，東西不多，再加上有好多貴重的都被李一程賣掉了，剩下的行禮裝滿了一個騾車，跟來的時候差不多。

騾子慢慢跑起來，四蹄踩在石板路上，發出「咯噔咯噔」清脆的聲音。

李一程掀著車輛往外看，將近兩個月過去，寒冬過去，春天已經來了。

人們的衣衫薄了，街頭的綠樹綠了，而他們要走了。

不知道再回來的時候，眼前的景色是不是有所不同。又或許年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

曾明川這邊剛走出城門，御書房的皇帝就得到了消息。

「皇上，曾明川大人一家已經出了盛京。他們來時四人，走的時候還是四個人。曾大人和他的夫郎，一老僕，一管家。李一程讓管家將之前柳大人、孟公子送的禮品賣進了當鋪，共得銀二百零五兩。他還讓僕人買了幾，都是各地縣誌。」

「只有兩名下人？」

「是。」

「你暗中派人保護，朕賜他金牌一面，如朕親臨。不過，不到危急時刻，你的人不要出現，金牌也不要給他。」

「是。」

侍衛統領蔡廣文退下，在心裡琢磨了一番皇帝的話。

看來很多人都猜錯了，皇帝對曾明川不是貶黜，而是要重用。

騾車出了城，李一程看著廣闊而又一望無際的田野，春天的風輕柔的吹在臉上，是自由的味道。

他微閉著眼睛感慨道：「明川，我們出城了。」

「是啊！」

他回頭看看高大的城門，沒有留戀，只有慶幸。

這裡是很多讀書人嚮往的地方，卻又有多少人無聲的隕落。

如果可以，他不想再回來了。

有了上次趕路的經驗，他們儘量早上早起趕路，下午也是儘早找地方住宿。

所以連續走了幾天，路上還算順利。