少年看著為首的那只有些年邁的金棕色獅鷲獸，他身上的皮膚已經鬆弛了，鬃毛有些松垮地在頭顱的一圈晃蕩。

雷吉諾德一世的死去也帶走了約坦的生命力，他正在迅速老去，這就是作為契約獸的命運。

約坦走到了黑髮少年的面前，用那雙金棕色的雙眸威嚴地望著他。

朱利安垂下頭。

他並沒有想要傷害獅鷲獸，但自古成王敗寇，他既然選擇毒殺了雷吉諾德一世，就沒有想過要給他的契約獸留一命。

「……對不起。」

「吼……」

約坦低吼了一聲，它的聲音平靜而又滄桑，像是個看淡世事的老人，對於這個自己看著長大的少年，這隻巨獸似乎並沒有什麼怨氣和憎惡，反倒是無奈地嘆了口氣。

約坦扭過頭，看向還依依不捨地依在朱利安身側的瑪希，短促地噴了個響鼻，像是在催促它。

隨後他便毫無留戀地掉過頭，帶著獅鷲獸的族群，準備回到原本的棲息地。

「嚶嚶……」見要遠離小主人，瑪希的喉中發出了尖細的低低嗚咽，像是小孩的哭聲。

朱利安還沒來得及安慰他，剛剛還背對著他們的金棕色巨獸猛地回過頭來中氣十足的一聲大吼，抬起爪子對體型更為勻稱矯健的紅棕色獅鷲獸就是一巴掌。

「吼！」

像是父親在教訓不成器的兒子。

瑪希被那一巴掌打得明顯一愣，也不敢嚶唧了，蔫頭耷腦地就跟在父親的屁股後面走。

朱利安被這兩隻獅鷲獸之間的互動逗笑了，離別的傷感好像被沖淡了，他目送他們走遠，一直到樹林的盡頭，然後扇動翅膀飛了起來。

冷杉樹的樹枝在風中輕輕晃動，像是在揮別多年的朋友。

「咳咳……咳咳……」

幾滴噴濺出來的血珠子出現在了地面上。

強忍在喉中的癢意終於得以緩解，黑髮少年緩了口氣，低下頭，戴上兜帽，將披風圍得更緊了一些。

好冷呀，眼睛都被凍出眼淚了。

他用紅彤彤的手指緩緩撫上自己的右眼，用一種自言自語的語氣說道。

「沒關係的，主上，我一定會替你找到合格的身體的。」

一望無垠的雪地里，少年的身影逐漸縮成了一個芝麻大的小點，而如果從天穹上往下看，那便是橫亘在兩國之間的邊界——巍峨的基茨山脈。

（艾爾維亞篇·完）

……

……

另一邊，聖騎士團則在短暫地休憩之後開始整頓人員和收拾行囊，準備啟程護送聖子返回聖山。

在順利地穿過基茨山脈之後，隊伍在諾厄小鎮再次修整，準備通過傳送陣回加德蘭。

相比來時的波折，去時要順利很多，聖騎士團得到了當地的秩序騎士鄭重萬分的感謝和接待，這一次他們準備的食物，沈莫玄沒再推辭，一夜風平浪靜。