「人類也真是好騙，若是里德大人真的有事，母樹一定會給予暗示的，母樹既然好好的，那麼里德大人一定沒事。」

「就是就是，他們感應不到自然，太遲鈍了。」

聽著王座下的精靈們熱烈的議論聲，精靈王露出了一個淡淡的微笑。

就在這時，另一名精靈侍衛從場外跑了過來。

「王，樹牢傳來了消息。」

伽蘭諾爾轉過身，看向那位侍衛。

「怎麼了？」

大概是見此刻周圍氣氛祥和愉快，侍衛猶豫了一下，這才放低聲音，道。

「是阿什卡……他大概……堅持不了多久了。他說，他臨終前，想要再見王一面……」

聽見這個熟悉的名字多年後再次響起，伽蘭諾爾臉上的笑意逐漸收斂，過了好一會兒，他才站起身，跟著侍衛朝著樹牢走去。

……

樹牢就在森林深處，是一個湖心島，雖說是島，但島上只有一棵樹，那是一顆巨大的榕樹，正是這些榕樹的氣生根組成了樹牢本身。

細密的枝條與枝葉將陽光隔離在外，儘管外面陽光普照，但樹牢之中卻十分陰暗，這是為暗夜精靈所特地打造的牢獄，也是十二年前那次綁架事件的主謀，前精靈護衛隊隊長阿什卡被關押的地方。

那穿透枝葉罅隙的細碎陽光被人遮擋了一瞬。

靠在牢房角落的暗夜精靈緩緩抬頭，看著那個施法打開樹藤做成的牢門，走進來的精靈王。

「王……」

伽蘭諾爾沒有靠近，只是站在牢門的前方，看著那靠坐在樹牢最深處的男性精靈。

作為護衛隊隊長，阿什卡原本的體型算是精靈族中比較健美的，可現在的他身上的肌肉卻幾乎已經全都消失了，頎長的身軀和碩大的骨架反倒更顯得那瘦削的關節突兀。他眼窩凹陷，一頭黑髮中夾雜著幾縷白髮，雙眼滿是血絲，顯得有些頹廢。

十二年的牢獄，到底是改變了他。

「你長白頭髮了，阿什卡。」伽蘭諾爾的語氣像一潭沒有波紋的水。

「咳咳……」暗夜精靈捂住嘴低咳了幾聲，「……暗墮的精靈如果不吸收其他生物的生命力的話，就會很快衰老，最後死去，這點您也是清楚的。」

清楚，當然清楚。

這當年的那些暗夜精靈中，阿什卡是堅持得最久的一個。

其餘的，早就已經入土為安了。

「而您還是那麼風采依舊，吾王。」

阿什卡抬起頭，將後腦勺靠在了身後的樹藤上。