「那便好，我著人傳信給林公子，讓他不必忙了。」八皇子道。

此事果然如八皇子所料，太子在移交犯人的時候動了殺心，想給二皇子安上一個殺人滅口的罪名。

八皇子要求陪審，皇帝自是不樂意的，可德妃出面說和了幾日，皇帝便同意了。

八皇子心生疑惑，問德妃究竟說了什麼，德妃擺了擺手，道：「這幾年你外祖父知道你參與奪嫡，在家裡擔心不安，原先他只想著清寡一世，從不搭理前來還恩的學生，如今他也不拒了，反而與許多在朝中做官的學生偶爾往來，皇上眼線眾多，豈能不知？」

「母妃的意思是？」八皇子不敢深想。

「你外祖父還以為你要當皇帝，給你鋪路了。」德妃無奈道。

「兒臣斷無此意啊。」八皇子慌得站起了身，「母妃為何不與外祖父說明白，兒臣……」

德妃看著自己這個年滿十八的兒子，一時覺得他還是個八歲的孩子，忍不住笑道：「皇上現在身子不好，一力想扶持太子登基，可他心裡也不放心，總想多考驗考驗太子，也想看看你們這些兒子中有沒有勝過太子的人選。」

八皇子沒接話，德妃兀自道：「二皇子這些年和太子較勁，本就是皇上默許的，否則二皇子參與朝政哪有這麼順手，此番二皇子稍顯頹勢，若是無力自保，皇上只會徹底放棄他，而此時若你冒了頭，加上你外祖父那三十二個頗有出息的官員學生做後盾，你未必不會是你父皇心中的另一塊寶。」

「在你父皇心裡，二皇子落敗後，你必然反撲太子，難道貴妃不會前來相助？難道你母妃我不會站在你身後？難道老二這麼多年積蓄的勢力不會向你傾倒？原先老二隻有貴妃一家和自己積攢的一些關係，便足以讓太子屢屢吃虧，而你要是接替老二出頭奪嫡，太子勝算幾何啊？」

八皇子沉默了，德妃說的確有道理，他從未想過這麼多，一時間，他看自己的母妃，儼然像看著話本里的諸葛亮。

「破釜沉舟，不死不休，皇上怎麼會想不到？他不能把老二逼死了，所以現在他能允許你督察科舉舞弊一案，必然是存著讓你為老二洗清罪名的心思，只要老二還在，你想奪嫡也沒那麼多籌碼，而你外祖父的門生們，也不會如效忠你一樣效忠老二，你們三足鼎立，雖然僵持不決，可總比即刻分出勝負來的好。」德妃抿了口茶，提筆在羅漢床的小案几上慢慢寫起字來。

八皇子愣了半天，將自己母妃的話全部想明白，忽然抬起頭凝視著德妃，「母妃，你早就想到會有今日對嗎？」

外祖父是個多剛毅固執的人，怎麼會因為單單以為自己想奪嫡便突然開始籠絡曾經教過的學生。

這其中……