「我明白。」雲瀾舟點點頭，說話變了聲音，更為沙啞。

聽起來像氣虛，簡寧沒忍住笑了，「走吧，今日遲到可就真的說不過去了。」

天色將明，禁衛軍與帝察司六十二位巡察使戰在正對皇城正門的華安街兩側，整整齊齊，身著官服，未解佩刀。此次並非藩王朝貢，而是敵國使臣前來和談，佩刀不僅是對來使的無聲威脅，以防意外，也暗示著大齊的氣勢。

街道兩旁，最靠近城門的地方，還站著一眾手執大齊旗幟的士兵，威風凜凜。六十名樂師在侍禮的安排下，分立兩側，手中各執樂器，伺候城門開啟的那一刻。其餘百姓來看熱鬧的，都戰在了禁衛軍和官員之後，不能上前。

城門緩緩開啟時，號角聲首先響起，隨後錘鼓齊鳴，笙簫齊奏。

簡寧與一眾侍禮，以及五品以上的官員，站立在隊伍的前方，靜候燕赤使臣進城。雖然左右丞相併未出席，但文官們大多還是到場，已然是給足了面子。

在眾人的注視下，燕赤使臣的隊伍穿過城門而來。入眼便是一面高高揚起的黑色旌旗，繡著一個巨大的「燕」字，剛勁有力。

噠噠的馬蹄聲逐漸密集，率先入內的是燕赤兩隊騎著漆黑戰馬的重騎兵，肩披獅鷲羽毛裝飾的披風，眼神銳利逼人，即便是馬匹，也都穿戴著雕刻有北戎圖騰的鐵甲，馬蹄沉穩有力，行進間地面似乎都在微微顫動。

這些重騎兵的身側並未懸掛常見的北戎兵器——馬刀和彎弓，顯然是為了表示和平的意圖，將武器卸下。

在重騎兵和輕騎兵之後是儀仗隊，十幾名燕赤武士身著繡有狼圖騰的深色短袍，手持北戎特有的長柄斧和長戟，斧刃閃爍著寒光，這些人步伐一致，動作整齊。

儀仗隊之後，便是燕赤王子的馬車。這輛馬車不同於中原的華麗車輦，車身用堅固的胡楊木製成，車頂覆蓋著黑色的氂牛皮，四周懸掛著鑲有金絲的絲綢簾幕。馬車由四匹高大健壯的黑色駿馬拉動，馬匹的鬃毛經過精心編織，掛著北戎的符號與飾物。車上插著燕赤的王旗，車內隱約可見王子的身影，儘管被簾幕遮擋，但依然透出一股王者的氣度。

在馬車後面，跟隨的是使臣的隊伍。使臣們騎著矮種馬，這些馬雖然不如戰馬高大，但耐力極強，適合長途跋涉。

使臣們身穿北戎的傳統服飾，外披獸皮斗篷，腰間佩戴彎刀與羊角號角。隊伍中還有一些押送禮品的奴隸，他們推著裝滿北戎特產的木貨車，車上堆放著珍貴的皮毛、玉石和北戎秘制的烈酒。

在隊伍的最後，是一隊壓陣的戰士，簡寧看不到盡頭，只能看到一串密密麻麻的紅黑色圖騰。

禮部官員在午門外搭設龍亭，龍亭屹立在午門廣場的正中，四角龍紋翹起，亭頂高懸著金龍，龍鱗在陽光下閃耀，流蘇垂掛四周，隨風輕擺。

燕赤王子便在此處下腳，由身邊的幾位武士和大齊侍禮迎上龍亭。

簡寧也被幾位侍禮迎著登上龍亭，取聖旨高聲宣讀，隨後命人將奉盤中的接風酒遞給那燕赤王子。

燕赤王子接過簡寧奉上的御賜接風酒後，不帶絲毫猶豫地一飲而盡。

就在眾人以為他會依禮將空杯交還時，他卻突然動作一變，玉杯在他手中一揚，隨著一聲清脆的破碎聲，玉杯在地上四散成無數碎片。