與張順甫說定時辰和相約的酒樓之後，這日簡寧與二皇子親自前去與鹽商盧家家主面談。

林雪衣因水土不服，病得如同爛泥一般，動彈不得，只得留在府衙內院中休養，不得陪二皇子同去，這「從旁遊說」的差事便落在了簡寧頭上。

今日八月十六，是簡寧的生辰。

但情勢緊迫，他也沒想著要過生日，再說大崽不在身邊，過不過都無所謂。

聽說那酒樓菜餚頗有幾分講究，簡寧略感安慰，索性視為勉強的慶賀，要是能將捐糧的事情談攏就更好了。

這酒樓名為長樂樓，坐落於滄州城內的清月坊，如今的滄州城一片蕭條，酒樓中也沒有什麼客人，簡寧和二皇子帶著二十個護衛，由掌柜的引著上了二樓雅間。

二皇子身著絳色長袍，頭戴金冠，雖不比京城那般尊貴講究，但也算盛裝出席了。

近日操勞過甚，二皇子眼下一片青黑，同簡寧落座後四處望了望，不悅道：「那盧家家主好大的氣派，竟要本殿等著他的大駕不成？」

簡寧忙給二皇子倒了一杯酒，勸道：「許是路上耽擱了，殿下莫怪。」

二皇子的脾氣來得快去的也快，喝了酒之後稍微平靜了些，想起近日滄州的雨水不斷，汛期還有一個月，面上不自覺帶了幾分焦急，「不瞞你說，這回我擔心的還不僅僅是在洪災，老十一應當與你說起過，太子在滄州囤有私兵，我擔心這洪災延續，災民遲遲得不到妥善安頓，太子趁機在滄州起兵，那真的要天下大亂了。」

「臣知殿下擔憂，當務之急，還是安頓災民，修復河堤要緊，太子的私兵如今還沒出手，興許有別的圖謀，未必是要從滄州生亂。」簡寧也抿了一口酒，因著店家許是沒生意做，照客也懈怠了，連茶水也沒上，只上了一壺烈酒。

據云瀾舟的暗探所言，太子在滄州的私兵約莫有三萬，因為滄州本就民生凋敝，由此男丁不多，太子之所以看中滄州，因著滄州離邊關很近，順路還能直達慶州，慶州物產豐饒，儼然是大齊糧倉，而慶州向京城方向便挨著潁州，潁州連雲關崎嶇險峻，山脊高聳綿長，環繞京都，是京城的最後一道防線，若是太子占據滄州，順路打下慶州，那邊兵強馬壯，糧草齊備，攻破潁州指日可待，直逼京都更是輕而易舉。

不過簡寧意外的是，滄州洪災已經持續了大半個月，城中亂做一團，滄州駐軍也跟著知州一起救災，幾乎沒有多少兵力留守原地，畢竟誰也不覺得當朝太子能在滄州豢養私兵，而敵國要從邊關打到滄州還是要些時日的，且這回是西戎來犯，滄州地處北方，就算京城被攻下了滄州都還在呢，由此，當地駐軍便早早地加入的知州府衙搶修各縣河堤的隊伍之中。

在滄州駐軍幾乎形同虛設的情境下，太子居然按兵不動？

他是真的病了，還是有什麼後手，簡寧沒琢磨明白。