看得到失去孩子後的父母，是如何痛苦的。

素正和在族學裡待的時間不多，他只需要負責一堂課，比較輕鬆，素嘉容是他接觸得相對更多一點的學生，更有意向收他為弟子。他聽素嘉容說過，每天早課上都需要做禱告，感恩自己的存在，祈念天地的包容……生與死的界限，在族學中是模糊的，素家教的是生死循環不息，一體兩面，死亦是新生。

——這是每位素家弟子的必修課。

而素正和在外面長大，不曾經歷過。

當時的素正和就有一種錯覺，是族學刻意在迴避。

心知素正和不想說，自己問不出來更具體的情況，素正持不再追問，他只是提醒道，「正和，素家現在的家主還是我。」

「大兄，你知道的，我是一個很信守承諾的人。」素正和說道，「契約已定，我不會將此事主動告訴外人。」

素正持定定看著他，片刻後，揮了揮手。

不曾言語。

素正和知道，自己要走了。

他主動捲起桌上的畫卷，捧在懷裡，「大兄，您說送我一幅，我便直接將這一卷畫像拓本拿走吧。」

兄弟二人之間劍拔弩張的氣氛消失了。

轉為涌動的暗流。

素正和心事重重的走出主院。

青石守在門口，識趣的沒有過來——他如今的本職工作，本也不是迎來送往。

指腹摩挲著畫卷背面軟滑的紋路，素正和一邊走一邊回憶方才素正持所說的事情。

……大兄不曾詳細的說具體是什麼樣的禍事，但素家和燭家一定有共同之處，因此才會引來外人覬覦。燭家木秀於林而被風催之，素家的不容易顯露，六百年前躲過一劫，並採取了一些措施試圖避禍。

離六百年前最近的，素家最大的事——

素正和心中浮現了一個答案。

素問廟。

素問廟的設立，無疑是近六百年來，素家最重要的一件事。

那麼，姑且推斷，建立素問廟，是素家為了躲避外來橫禍的手段……這中間又發生了什麼，導致素家人會被業債纏身？

素問廟香火旺盛，正大光明，絕無不當之處。

新的疑問又出現了。

而且……

幕後圖謀他們素家的人，當真是大兄說的那些人嗎？

素家偏安一隅，只在素問城裡影響大一些，每年的尋藥季來往的修士商人很多，但受益的是素問城的百姓，再者就是素家的養顏術在九州四海乃至中道神州都十分暢銷。

打心裡說實話，素正和不覺得素家有什麼東西值得他們圖謀。

他心事重重的回到了自己的院落。

取出了相贈給君長明的同款木傀，放在桌上，紙筆鋪開，對桌枯坐。