「嗯，想著到年齡了，家裡尚有餘裕……」大伯說道，「你也知道我家裡的情況，我是準備讓阿明先來府城學堂，小福去村學讀一兩年再說。」

「你家阿明不讀書也有好前程。」和他說話的，是收獸皮的老客人。

「總是往山上跑算什麼事？他爹娘就是這麼走的。」大伯說道，「我想著他讀個一年半載的，給他在府城裡托關係找個事做，算是對他爹娘有個交代了。」

老主顧笑了笑，拍了拍他的肩膀，「你打聽的時間可真是太巧了。」

「怎麼說？」

「府城學堂正月過便開學了，如今是二月，已過了學堂的入學時間，按理來說學堂是不收人的。」老主顧低聲道，「但是今年不一樣。」

聽到說過了學堂的入學時間，大伯心情有些低落，可老主顧後一句話顯然在說事情還有轉機，他不由得追問道：「今年擴招麼？」

「差不多吧。」老主顧說道，「你這次來府城，發現什麼不同沒？」

「這種時候了，你還同我賣關子！」大伯嘴上抱怨，心中卻開始思索。他上次來府城還是年節前，年節時大雪封路，很不好走。

要說有什麼不同……

大伯試探性說道：「桂家的尋醫告示撤掉了？」

「對！」老主顧點頭，「正是！聽說桂家找到了一位名醫，有辦法醫治他們家小少爺的離魂夢遊症。那位小少爺如果真的被治好了，肯定要去府城學堂的，我聽認識的人說，府城學堂近期就會公布再次招生的告示了。」

他笑道：「咱們做了這麼多年生意，我從你那裡採買來的獸皮，大部分都是你家侄子處理的吧？」老主顧想了想，「我和他沒見過，卻算得上認識。你要是真的想送他來學堂，我就帶你去找熟人打聽具體的時間。」

大伯說道：「估計是真的治好了。否則學堂不會公布招生的告示……不過這種天上的人物，和我們沒關係。不瞞你，我是真心想送他來學堂，咱們現在就去？」

老主顧笑吟吟看著他，沒起身。

大伯趕忙道：「當然了，這中間的打點費，我來出。」

得了這句話，老主顧方才起身，「走吧，我帶你去找他。近日不少人找他打聽消息，不過他都不見人。」

「他不見外人，卻見你。」大伯笑道，「找你打聽，真是找對了。」

他往老主顧手裡塞了個荷包，「初次登門，準備登門禮的事……還請您多指點。」

「好說，好說。」

大伯跟在老主顧身邊，去打聽學堂的事了。

若有確切眉目，很快便能把阿明入學的事敲定。

入學的事有了盼望，大伯心情愉悅。

至於其中的一些小花費……

對比這些年少年上山採摘草藥、打獵換來的銀錢，實在是不值一提。

有人在為能夠進學堂欣喜。

亦有人垂頭喪氣。

豐都，桂府。

桂小山躺在床上不肯起來，眼巴巴道：「娘親，阿娘，好阿娘，我才剛醒來，就要我去學堂麼？我要住在學堂、吃在學堂……哪裡能養好身體！」