「好，」林在水眼神溫柔，吻了吻他的額發：「不許鬆手。」

*

眼前漆黑一片，古怪的鐵鏽味在鼻端縈繞，潮濕冰冷的觸感落在指尖，激得林在水回過神來。

又是夢？

他抽回扶牆的手，小心翼翼地去握旁邊的扶手，抬起腳又下了一級台階。

鬆軟的鞋底落在台階上，不知道踩到了什麼，腳下一滑，他一時掌握不好平衡，為了不發出聲音，他被迫選擇了一個扭曲的著地方式，下一秒就感受到了腳踝鑽心的劇痛。

「嘶——」他疼得想喊出來，話到嘴邊卻被他努力憋了回去，捂著嘴往下繼續走去。

他像是已經來過這裡很多次，走完餘下的幾級台階後，不假思索地選擇了右邊，即使一瘸一拐的，卻絲毫沒有耽誤速度，直接閃身進了走廊。

身後傳來腳步聲，他匆匆摸到走廊堆放的貨櫃，矮身躲在了後面。

光源在一點點地接近，他透過縫隙，看見一群穿防護服的人簇擁著一個孩子走了過來。

「目前已知的第四次。」他低聲默念了一句，看著那個孩子的背影，默默摸了一把腫脹的腳踝：「這次要再快一點……」

他盯著那群人走近，緩緩挪動著藏匿的角度，那群人走遠，再悄悄跟上。等他摸到轉角的牆，掀開旁邊的排風口，努力爬了進去。

腳踝太疼，他爬得很艱難，所以爬一會兒歇一會，路過一個孔道時，他發現裡面有光亮透出來，猶豫一瞬後，決定先看一眼再走。

當他正準備趴上縫隙，不知從何處傳來一聲尖銳的蟲類嘶叫，震得合金製成的空曠管道跟著發出輕顫，緊接著，開始出現陣陣人類少年哭泣的嗚咽。

「求求你們……放過我……」

「我不想變成怪物……」

「為什麼……」

林在水皺了皺眉，意識到這聲音從很遠的地方傳來，根本沒法快速移動到那附近，他只能深吸一口氣，朝下方看去。

實驗室內部很安靜，甚至沒有幾個走動的人，都在幾個巨大的立柱旁記錄著什麼。

林在水的視線緩緩移到立柱上，金屬基座之上，透明的立柱中充滿了液體，而正中央，懸浮著一些人類少年實驗體。他們或大或小，最大的看上去已經接近成年，最小的似乎不過十歲。

林在水一排排掃過去，發現他們幾乎不能稱作是人類了。

有的斷手斷腳，卻在斷口接上了蟲族的足；有的強行斷成兩半，上半是人類，下半卻是蟲族：有的被拔下頭皮，安上觸角……他們無一例外面露痛苦，似乎在排斥著強行嫁接在自己身上的部分。

林在水注意到，正中央的兩個立柱似乎和其他人不一樣。