此事由禮部和戶部共同梳理。

時任戶部大司農的九皇子，無疑是責任重大。

然而，就是這麼一件常例事務，戶部遭到了彈劾。

起因是，要派往地方的年禮，在二次檢驗時，竟出現缺漏。

後來查到，是九皇子的下屬剋扣私藏。

那下屬被抓受審，聲稱是受九皇子指使。

緊接著，九皇子就被帶到大理寺。

他不承認唆使下屬做過這事，可後來卻從他府上搜出許多罪證。

拔出蘿蔔帶出泥的，還有他往日裡的罪行。

比如，利用職務之便，虛抬市價，甚至私設自己人做皇商，准其販賣私鹽，謀取利益。

種種罪名，令人大為震驚。

九皇子素有賢名，實在想像不出，他私下裡是這樣一個唯利是圖的人。

朝會上，宣仁帝看著大理寺呈上的罪狀，臉色一點點沉了下去。

他向來有好脾氣，不輕易發怒。

當下，他臉色鐵青，隱忍著。

大臣們紛紛諫言，要廢黜九皇子，治其罪。

這意味著，九皇子以後就是個平民了。

看似很合理的懲治，宣仁帝卻沒有同意。

他別具意味地看了眼太子，旋即宣布退朝。

太子帶領著群臣行禮，恭送宣仁帝。

後者移駕御書房後，才顯露出真實情緒。

他將那罪狀丟在一邊，忍著咳嗽，拍案道。

「將九皇子帶過來！朕要親自問問他！」

「皇上息怒！」李公公當即跪在地上。

一個時辰後。

九皇子被帶到。

他被關押在大理寺幾日，身上難免有受刑的痕跡，整個人形銷骨立，搖搖欲墜。

他下跪行禮。

「罪臣，見過皇上。」

宣仁帝坐在案桌後，開門見山地問他。

「那些事，是不是你做的！」

九皇子愣了一瞬，隨即鄭重否認。

「父皇，兒臣蒙冤，申訴無門。

「被搜出的那些罪證，兒臣也無法反駁。

「但兒臣發誓，自繼任以來，不敢有負父皇交託，真心無愧。」

事實上，宣仁帝的內心早已偏向他。

「先起來吧。」

九皇子搖了搖頭。

「不，兒臣帶罪之身……」

「起來說話！」宣仁帝怒其不爭，加重了語氣。

……

長公主府。

昭華在府里曬著太陽，魏玠在不遠處作畫。

兩人過得悠閒自在。

直到一個侍衛走進院子，恭聲對昭華稟告。

「公主，皇上將九皇子貶官了。」