「這幾日，我一直在想一個問題。

「當年的貴妃娘娘，怎就有那樣強的手段，總能達到自己的目的？

「比如，那麼多皇子，貴妃想要九皇兄你去，縱然她諂媚功夫再厲害，還不是得看父皇的意思嗎？」

九皇子瞳孔驟縮，臉色顯出更深的迷茫。

心中平白有種說不出的不安，折磨著他。

「昌平，莫要與我打啞謎了，直接點告訴我，你想說什麼。」

昭華的表情異常平靜，一瞬不瞬地看著九皇子。

「前些日子，我查到一些叫我意外的線索，讓我不得不反省，我究竟走錯了哪一步。

「順著那些謎團，我又去查了貴妃和她父兄所害過的人，包括你和你母妃。

「我去找過楊雨柔，也找到被皇兄你秘密保護起來的周嬤嬤……」

九皇子越發得惴惴難安。

他喉嚨乾澀，啞聲問：「她們說了什麼。」

昭華低頭看著自己的手。

「我不否認，用了些非常手段。

「但也正因為這樣，我才能得知，當年，你的母妃……」

「別再說了。」九皇子突然打斷她的話，握著茶盞的手微微抖動。

與此同時，他心中壓抑著什麼，以至於眼神渾濁，不再清澈。

昭華凝視著他，身體緊繃。

「看來，皇兄早已知情。當年為何偏偏是你，為何父皇也同意將你送走……」

九皇子如同被人揭開最深的傷疤，眼中流露出痛苦之色，低下頭去。

「別說了……昌平，算我，求你。」

他只恨自己記性太好。

明明是幼時所見的、零星的記憶，卻怎麼都揮之不去。

昭華沉默幾息後，再度開口。

「我也不想提起那件往事，我是想告訴你，那不是你的錯。

「還有，我已經幫你用毒藥牽制住了楊雨柔，沒有我的解藥，她永遠不敢開口的。

「所以皇兄大可放心。」

如何放心？

她的前提是，沒有她的解藥，也就是說，只要她想，楊雨柔就隨時能夠再開口說話。

九皇子緊捏著手，神情黯然。

「多謝。」

昭華又提醒他，「只是，那個周嬤嬤，還需皇兄你自己處理。我相信她對你夠忠心，但難保他日遭人審問利用。」

九皇子苦澀一笑。

「我的人，自然由我來處理。長公主儘管放心，我對太子之位，並無執念。」

他聰明地意識到了——昭華這是在用母妃的事要挾他。

昭華倏然一怔，旋即神色複雜地起身，對他行了一禮。

「皇兄，別怪我。

「人各有私心，為了太子平安無恙，我手裡總得捏著點東西，方能高枕無憂。