聞亭麗赧然片刻，堅定地抬起頭來：「您說的不錯，我的確有些意氣用事了。但如果我沒猜錯，陸家可能已經有點懷疑我了。倘若貿然行動，只會讓他們更起疑心。」

厲成英神色異常凝重，快步在屋裡踱了兩步：「你可能不知道，那日我和老包之所以未及時趕來，是因為有位夥伴在閘北被槍殺了，他剛從武漢拿到力最時洋行的資料，一到上海就聯絡我們。但不等我們兩方碰頭，這位朋友就慘遭毒手。」

聞亭麗一駭，先前陪護說的那樁新聞當事人，竟是厲成英的同伴？！

厲成英微顫著閉了閉眼：「所以你明白了嗎，時間不等人，再不趕快查出幕後真兇，還會有更多的夥伴遇害。我們請你幫忙，除了考慮到你跟鄧院長有一份不為外人所知的交情，也因為你的背景經得起陸家調查，只要他們無法拿出確鑿的證據證明你有問題，你就可以光明正大接近他們，你得知道，在此類行動中，對方的懷疑是不可避免的，唯一的破解之法就是依靠自己的智慧見機行事。」

聞亭麗帶著慚色聽著，正色道：「我想，我知道該怎麼做了。」

厲成英鄭重其事從箱子裡取出那把「盒子炮」（注）。

「拿著吧，從今天開始，劉護士長每晚會花一個小時的時間教你射擊。」

或許是房間裡太靜，聞亭麗幾乎能聽到自己怦怦的心跳，她小心翼翼撫摸槍身。

「裡面沒裝子彈。」厲成英提醒聞亭麗，「劉護士長教你射擊的同時，還會教你一些防身術，以便你今後能夠靈活應對一些緊急狀況。」

聞亭麗屏住呼吸發問：「等我完成了這次的任務，這把槍還是會屬於我嗎？」

厲成英含笑說：「它從此就是你的了。」

聞亭麗眼眶一熱，忙將槍緊緊握在手裡，那冰冷實沉的觸感，讓她獲得了從所未有的安全感，翻來覆去地看了許久，這才顫聲問：「鄧院長她老人家恢復得如何？能進食了嗎？」

厲成英搖搖頭：「我聽老包說，儘管鄧院長神志不十分清醒。但昨晚一看到他就指了指自己的公文包。公文包之前被我們檢視過了，裡頭只有一些醫院的文件，老包不解其意，便依次將東西取出來給鄧院長看，拿出記事簿時，鄧院長突然點點頭，翻到最後一頁時老包才反應過來，鄧院長是在打聽你的情況，她只怕你那日貿然進禮查飯店尋她，會誤中歹人的子彈，聽老包說你一切都好，這才放心地閉上眼。」

聞亭麗默然垂淚半晌：「請您幫我轉告她老人家，一定好好調養身體，等她康復了，我還每晚給她老人家送宵夜。」

厲成英拍拍聞亭麗的肩頭，一句話未再多說，提著公文包走了。

聞亭麗萬分珍重把槍藏在包里，當晚，她給趙青蘿打電話。

「青蘿，你能不能幫忙打聽一下這次高家的招待會都邀請了哪些人？」

***

過幾日，聞亭麗在黃遠山等人的引薦下，正式與包亞明「見面」。