他指的是柱子上刻的一行字：「小時候我不識字，現在我認識了，這上面刻的是『徐階小人，永不擢用』。」

「這應該是我皇爺爺讓人刻的吧，可是你們翰林院修《世宗實錄》才開了個頭，我也查不到此事原委，徐閣老給我講講吧。」

「……」

大火燒了大半個萬壽宮，偏偏沒有燒毀這根柱子。修繕宮殿的時候，資金和木材本就不足，為了節省和儘快完工，這些依舊保存的柱子就重新上了漆，繼續使用。

徐階也沒想到，這兒還刻著字呢，世宗一開始，對他竟然是這個印象。

「唉！」徐階嘆一口氣，他即將卸任，卻不知這位皇太子邀他來西苑，竟是為了給他看這個。既然他這麼好奇，哪也不妨提一提那段往事。

「嘉靖就年，討論文廟祭祀，時任內閣首輔張璁主張將孔子像改為木製神主，「大成至聖文宣王」封號改為先賢先儒。」

「我極力反對此事，張璁卻說我背叛他，可我從來沒有依附過他，何來背叛？」

朱翊鈞問：「那後來呢？」

「後來，我從翰林院編修貶到了延平府做推官。」

朱翊鈞皺眉：「這個懲罰可夠重的。」

翰林院編修，那就是內閣預備役，延平府推官，搞不好要提前告別官場。

後來的事，朱翊鈞有所耳聞。世宗為莊敬太子挑選東宮僚屬，夏言不計前嫌，推薦了徐階。

徐階說道：「想來，這些字，便是那時刻上的。」說到這裡，他停頓片刻，又說道，「想來，先帝彼時應是被讒言所蒙逼。」

他不能說世宗的不是，也不能承認自己是個小人，於是，巧妙的把責任都推給了張璁。意思是，張璁在世宗面前添油加醋，才讓世宗對他有所誤會，刻下這些字。

至於世宗為何食言，那也與徐階後來的轉變有關。他從一個直言不諱的年輕人，變得溫和、順從、討好、折服，用懷柔的手段達成目的。

朱翊鈞說：「或許，皇爺爺是想用這種方式記住你吧。」

他將牌匾恢復原樣，拍了拍手上的灰塵，對徐階說道：「咱們走吧，這個時辰，皇爺爺該回來了。」

「……」

說著，朱翊鈞就快步走出了大殿。徐階跟在他身後，隱隱明白了他這麼說的用意。

大殿外，日頭依舊毒辣。朱翊鈞招呼太監：「快快，把紙傘給徐閣老，仔細中暑了。」

出了萬壽宮，前面不遠就是無逸殿，那曾是內閣的直廬，徐階最熟悉的地方，朱翊鈞卻是第一次來。

走進殿內，朱翊鈞一眼就看到了牆上寫的字：「以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。」

他問徐階：「這是徐閣老寫的吧。」

「正是。」