高拱心裡清楚，小皇帝宣他覲見，又把他晾在殿外，自己午睡去了，這是故意在消遣他。心中惱怒，卻又無可奈何。

稍後，朱翊鈞宣他進去，屏退左右內侍，連馮保和陳炬也沒留。

高拱跪在殿內，給朱翊鈞行禮，朱翊鈞卻半晌不叫他起來。

高拱正打算抬頭，看看小皇帝到底想幹什麼，「啪」的一聲，有什麼東西忽的飛到他的眼前，在距離寸許就要砸到他的時候落了地。

緊接著，又是「啪啪啪」連續好幾聲，朱翊鈞把御案上一疊奏摺全都扔到了他的跟前，隨後，才慢條斯理的說了一句：「看看吧。」

高拱以為這些是他指使門生彈劾馮保的奏疏，打開一看，卻大驚失色，這些奏疏竟然都是彈劾他的，斥他專橫、擅權、挾私憾考科道，排斥善類、超擢親戚、鄉里、門生、故舊，親開賄賂之門等等。

朱翊鈞問：「你有什麼要說的？」

高拱不敢說什麼，但他也看出來了，這些彈劾他的奏疏裡面，有一些是先前穆宗還在時的，那時就被穆宗壓了下來，甚至將彈劾他的御史外放了。

朱翊鈞現在卻又提及此事，高拱不知他要做什麼。但想來，小皇帝沒有親政，也不能把自己怎麼樣，稍稍安心了些。

「臣，冤枉。」

朱翊鈞從他臉上的細微神情就能猜出他心中在想什麼，臉上露出個冷笑：「那你再看看這個。」

他把太后的懿旨遞給高拱，只一眼，高拱便嚇得面如死灰，冷汗淋漓的往下淌，前面他還能抱著僥倖，到這裡，才真的意識到自己權傾朝野的日子到頭了。

他伏在地上，不敢抬頭。擅政專權，目無君上，這罪名可以讓他回鄉閒著，也能要他的命。

朱翊鈞又道：「你有兩個選擇，主動請辭，或者明日早朝在百官面前宣旨。」

高拱聽明白了，皇上這是要給他個體面，但又不太明白，皇上為什麼要這麼做？

朱翊鈞收起太后懿旨：「很難選嗎？」

答案是必然的，任誰手中握著至高無上的權力都很難放得下，高拱經營多年，去而復返，才當了一年首輔，哪裡就能輕易捨得下。

「行，」朱翊鈞也不等他回答，「那就讓你再多做半天首輔吧。」

雖說是二選一，但無論怎麼選，他都得離開，就算是他主動請辭，百官

都跟人精似的，哪兒能猜不到其中緣由？

高拱是個讀書人，讀書人雖然也愛耍流氓，但總歸要面子，朱翊鈞給了他選擇，兩害相權取其輕，只要他腦子問題，都會選擇前者。

「臣……這就回去上疏請辭。」

「慢著，」朱翊鈞最後為他解開了疑惑，「你要記住，留你體面，是先皇的意思。」

朱翊鈞答應過穆宗，即使不用高拱，也要讓他善終，他不能食言。

當日傍晚，高拱就寫好了請辭的奏疏呈上來，朱翊鈞沒有留他，直接就批了，銀兩車馬一樣沒賞賜，讓他收拾東西趕緊走人。

翌日清晨，高拱就踏上了返鄉的路。回想當初，他在裕王潛邸，那時想的是入閣拜相、匡扶社稷，建立不世之功。