陳淵祖上是霍家的家奴，後來協助家主揪出了數個背恩賣主的奴僕，立了大功，霍霆山的曾祖父做主給陳淵一族去了奴籍，後來陳家一直作為霍家的附屬世族存在。

陳淵是陳家裡最出挑的一批子弟，早年隨霍霆山走南闖北，見識過不少人和事，美人自然也看了不少。

他和熊茂幾人當初不以為然，都覺得是那小衙役為了獻美誇大其詞罷了，但萬萬沒想到，那衙役竟沒說謊。過往的眾多美人在這位裴夫人面前，確實失了顏色。

裴鶯不想麻煩霍霆山，但這人說一不二，吩咐完後居然說有事忙，逕自離開了。

於是裴鶯和孟靈兒再出門時，身後跟著以陳淵為首的幾個幽州兵。

……

紅日高懸，晌午已至。

昨夜出門時熊茂有多麼摩拳擦掌，今天回來時就有多麼有沮喪。虎背熊腰的一個壯漢，這會兒蔫得和地里的小白菜似的。

熊茂跪在堂中，不敢看上首的霍霆山，也不敢看其他人，羞愧得沒臉抬頭：「屬下無能，沒能在孟家書房找到有用之物，請大將軍責罰。」

熊茂納悶了，能設計出高橋馬鞍與馬蹬那等驚天之物的，一定是個鬼才。但他翻遍了孟杜倉的書房，甚至把地磚都翻起來過，也僅僅找到些普通書文和字畫，且所有東西都是正大光明地放在的架子上，根本不是被藏起來的。

顆粒無收。

霍霆山指尖在木桌上有一下沒一下的輕點著：「一樣都沒有？」

熊茂依舊低垂著大腦袋：「沒有。」

公孫良和陳世昌對視了眼，都在對方眼中看到了疑惑。

沒找到，怎麼可能會沒找到？是沒有仔細找，還是沒找對地方，或許有用之物並不在孟家的書房中。

霍霆山問：「衙門內搜了嗎？」

熊茂氣虛道：「也搜過了，同樣只是些普通文書。」

衙門是官吏辦公之處，孟杜倉作為縣丞，肯定有文件放在衙門。熊茂後來在表哥陳世昌的提點下也想明白了這個道理，立馬帶著人殺過去，然而還是……一無所獲。

「主公，這個孟杜倉在北川當了數年縣令，政績平平，並沒有什麼作為，莫不是他是從其他人那處得了圖紙？」公孫良猜測道。

霍霆山心裡也這麼想的。

依他看，裴夫人這個亡夫實在是一個再平庸不過的官吏，履歷中規中矩，毫無建樹，是個庸才。這樣的人能懂得高橋馬鞍和馬鐙，多半是從哪個大隱士那裡聽來。

「孟杜倉所交之友都算無遺漏的查了？」霍霆山看向熊茂。

熊茂忙從懷裡掏出一份藤紙：「此人朋友有數十，屬下將其關係與其好友來歷一一寫在紙上，大將軍請過目。」

藤紙在霍霆山面前鋪開。