霍知章懊悔，「兄長。」

怎的在妹妹面前說這般的話，這令他往後面子往何處擱？

霍明霽反問道：「我說得不對？」

霍知章小聲辯駁，「我並非不做，我只是遲些，且母親之前在父親面前說『因材施教』，我覺得我天生就是武將的料子，當不來文臣。」

書上的字一多，他就看得頭疼。依他看，認識字，會寫字即可，多餘的何必呢。

「你覺得有用？你看父親和一眾先生覺得否？」霍明霽淡淡道。

霍知章臉色微變，但無法反駁。

孟靈兒看著兄弟倆你來我往，她面上很乖巧，但心裡生出些趣味。

霍知章說不贏霍明霽，乾脆轉開頭，繼續和孟靈兒聊天，聊玄菟郡，也聊幽州以北的北國。

「中原人常罵我們幽州男兒是蠻子，卻不知北國那些匈奴才是真正的蠻夷。」霍知章不屑道。

孟靈兒有一瞬間的僵硬，不過她對面的霍知章沒看出來。

孟靈兒問：「匈奴如何？」

「那些個匈奴野蠻又暴戾，時常南下搶掠，搶糧食，也搶女人和男人，有些惡劣的搶完以後還會放火燒村。」霍知章一臉厭惡。

放火燒村多發生在大戰事前，燒掉村子裡的糧倉，讓村民食不果腹，只能向四處擴散去一口吃的，有些甚至會變成流民。

反正只要能給他們添堵，匈奴都相當樂意干。

孟靈兒驚愕：「男人也搶？」

「有時也搶的，搶去當兩腳羊。」霍知章說。

孟靈兒：「什麼是兩腳羊？」

霍知章給她解釋：「人有雙足，他們把人當成羊這類可以宰殺的食物，故而稱為兩腳羊。」

孟靈兒臉色變了又變。

「知章，莫要嚇到妹妹。」霍明霽皺了眉頭。

霍知章輕哼了聲，「她都念書了，肯定不似尋常小娘子那般容易被嚇到。」

「大兄不打緊，先生也和我說過，□□時時人會易子而食，我只是……」孟靈兒聲音低了下去。

只是沒想到原來有些人哪怕不缺糧食，也會吃人。

關於北國，霍知章又和孟靈兒說不少。

孟靈兒聽得很認真，也發現她這位二兄對行軍打仗的興趣遠勝於讀書。

聊天的時間過得很快，他們是辰時聚在正廳的，然而等外面的日晷陰影走到巳時後半段，他們仍沒有等到想等的人。

「兄長，父親和母親怎的還沒出來？」霍知章有些坐不住了。

霍明霽神色平靜：「這就等不了了？」

霍知章：「……也不是。」

又過了一刻鐘，三人聽到腳步聲。