李秉聖高高在上，一臉冷淡地道：「這一月你在思過，朕也在思過。」

「朕當時覺得你實在大膽，居然敢用貪官名冊來暗示朕先帝當年所想。旁人都說聖意不可揣測，你揣就算了一次還揣倆。」

她氣不過，還是伸手戳她眉心，「像你這種忤逆的臣子，罰一年的俸祿都是輕的。」

陳寶香依舊被她戳得前搖後晃，配上眼裡的茫然，像一顆軟綿綿的元宵。

「陛下都氣成這樣了，也不殺卑職嗎？」她問。

李秉聖抱起繁複的龍鳳袍前擺，也慢慢蹲了下來。

「老實說，想過。」她嘆息，「但朕又怕，怕殺了你之後，再也沒人敢像你這般忤逆。」

忠言逆耳，被掀了帝王權術的老底，是個皇帝都會生氣，但氣過之後李秉聖也明白她的意思。

——如果只為鞏固手裡的權力而不為天下計，那大盛的江山在她手裡或者在先帝手裡並無什麼區別，都是會一日日接著衰敗下去的。

她想要百姓過上好日子，想要女子有書讀，想要海晏河清，那就得從認清先帝的錯誤開始。

不能逃避，不能害怕，更不能妥協。

李秉聖時常會想起先前在茶樓上對峙，陳寶香臉上的神情從憤怒到震驚到無奈再到平靜的場景。

當時她說：卑職蠢笨，往後還請殿下多指教。

李秉聖后來才想明白，當時的陳寶香並不是被她成大事不拘小節的說法說服了，她只是覺得她倆目的一致，能走到一塊去。

所以如今發現她這個當皇帝的大權在握之後反而變得畏手畏腳，陳寶香才會把葉家舊案給搬出來。

什麼殿下多指教，這人分明才是在指教她，偏還回回都是一臉無辜人畜無害。

她氣惱地搖了搖頭。

陳寶香目不轉睛地盯著李秉聖看。

她沒見過這樣的皇帝，居然還會這般沒有儀態地蹲著，嘴裡嘟嘟囔囔的，眉頭也皺得死緊，卻蹲了好久都沒有起身。

倒像那種七八歲的小孩兒，打了人覺得愧疚，又不好意思直接道歉。

她咧嘴一笑，很是體貼地遞上台階：「給。」

「什麼東西？」李秉聖接過紅木盒，隨手打開。

裡頭躺著一根漂亮髮簪，材質特別，像金又不是純金，在燈火下泛著內斂沉穩的光。

印章花紋更是眼熟，先前好像在張知序身上看見過。

「這枚簪子叫君臣。」陳寶香道，「是我親手畫的圖樣。」

李秉聖仔細看了看。

彎月高懸，群星垂墜，的確是君臣之象，難得的是工藝卓絕，不是金子也能做得閃閃發亮。

她斜眼：「所以城裡最近頗有名聲的那家店是你開的？」

「嘿嘿。」陳寶香搓了搓手，「小賺一點，就一點。」