春闈開始的前兩日，陳寶香門下突然就有二十多個學子因著「著裝不當」而被拒絕去適應會場。

她黑著臉去找人要說法，卻被幾位大人笑呵呵地請去茶座上。

「開考前去會場裡熟悉環境是應該的，但陳大人吶，考生人實在太多了，每個都放進去看，萬一會場出了什麼紕漏，咱們都擔待不起。」

吏部考功員外郎王青帆朝她拱手，「當然了，您的面子我等自然是要給的，不妨將您的門生列個名錄，我讓下頭的人挨個去放。」

陳寶香微微挑眉：「大人的意思是，原本每個考生都能提前去看的會場，如今得照名單放人了？」

王青帆笑：「誰讓刑部的張大人要改制用新人呢，這不，人手不夠，顧頭難顧尾，也只能如此了。」

陳寶香不爽地捏了捏茶盞。

這人還能怪到張知序頭上？年年科考都是那群人在上頭吃拿卡要剷除異己，今年再留著他們，不是給陛下被褥里灑虱子麼？

張知序沒做錯，錯的是這群虱子。

「既然旁人都不去會場，那我的門生也不必去了吧。」

「哎，陳大人此言差矣。」王青帆意味深長地道，「旁人不能去，你能去，這才能勝人一籌吶。」

只是提前去看看會場的環境，這也能勝人一籌？

陳寶香心念一動，跟著他露出些意味深長的神情來：「大人的意思是？」

王青帆朝她拱手作請。

兩人跨進正在布置灑掃的會場，王青帆什麼也沒說，只給她指了指四周。

整齊的號舍，一方板桌，一處磚砌的座位，一眼看過去乾乾淨淨。

但陳寶香眼尖，瞥見了號舍里牆磚的縫隙，也瞥見了方桌因年月太久而產生的裂痕。

民間有關於這些東西的調侃，說是叫「老天不開眼」，只要能在考試之前將小抄塞進其間，登科之機當然會更勝旁人一籌。

陳寶香很好奇：「大人不怕我上稟於帝？」

王青帆微微一笑：「陳大人想稟什麼呢？我這裡可是乾乾淨淨，什麼也沒有呀。」

號舍年久失修當然會有縫隙，方桌不換也是因著國庫吃緊，並無撥款，上頭若真要查，就只能查到這些。

陳寶香聽懂了。

她笑問：「若我的門生進得這裡，大人要我如何回報呢？」

「什麼回報不回報的，王某欲與大人結交，也不是圖這一錘子的買賣。」王青帆突然長嘆一口氣，眼裡泛上些苦澀，「實不相瞞，若不是逼不得己，王某也不想以這樣的方式認識大人。」

陳寶香眉梢高揚。

王氏可是比張家存在還更久的世家，祖上皇后帝師不知出了多少個，上京亂時張家族老還要帶人避禍，王氏則是高門大敞，底氣十足地等新帝主動去招攬。

這樣的門楣，王青帆又是大房一脈的長子，他還能有什麼逼不得已？

像是看出了她的疑惑，王青帆道：「我家中最近剛到了西雪國運來的好茶，大人可否賞臉一品？」