張載雪是她見過最勇敢的人，他敢還手，還敢把那些人打得再也不敢找他麻煩。

她很願意跟他一路！

於是從這日起，陳寶香就經常看見荼錦了。

她總是跟在張載雪身後出來，一張小臉怯生生的，但會很有禮地過來跟她問好，有時候還會塞給她一朵小花，說多謝照顧。

「天吶載雪，你是終於有朋友了嗎？」陳寶香差點喜極而泣。

結果張載雪面無表情地道：「那是路搭子，跟朋友二字並不沾邊。」

「路……搭子？」

「是，她不跟我一路就會被欺負。」

「這不是英雄救美的橋段麼。」陳寶香激動地道，「娘昨兒剛在戲台上見過！」

張載雪皺了皺臉，扭頭問父親：「您跟娘說話，她也不往耳朵里聽麼？」

張知序雙眼含笑地看著自家夫人：「嗯，她都往心裡聽。」

張載雪：「……」

好愚蠢的兩個大人。

抱起自己的書回房，他覺得大盛朝的官職是真好當啊，他爹娘這樣的都能權傾朝野。

春去秋來，童試院試鄉試都過了，張載雪也就從個十二歲的、說話不好聽的小孩，變成了一個十八歲的、說話不好聽的少年。

他照舊下學從書院裡出來，背後也照舊跟著個怯生生的姑娘。

只是年歲大了，娘親不來接他了，他自顧自地上馬然後往家的方向走。

荼錦很害怕騎馬，但為了能繼續跟他一起走，她買了頭小矮馬，努力跟在他後頭。

路過的同窗開玩笑：「你倆這形影不離的，都能直接去成婚了。」

張載雪冷了臉，一鞭子甩下去就先走了。

荼錦的小馬當然跟不上他這速度，只能無措地面對那幾個人，結結巴巴地道：「不要胡說，我，我們沒有。」

「害臊了？你成日跟著他，不就打的是這個心思麼？」

荼錦天生膽小，不知道該怎麼跟人打交道，面對這群人的戲謔，她漲紅了臉也找不到反駁的話語。

前頭原已經離開的少年人突然就回來了。

他毫不客氣地撞開說話的幾個人，冷聲道：「愣著做什麼，還不快跟上。」

有張載雪真好啊，荼錦想。只要有他在的地方，自己就永遠不會被欺負。

一開始她覺得這人說話難聽，不是個好相處的人，只想著還了恩情就躲得遠遠的。沒想到他居然願意護著自己，無論寒來暑往，只要在書院裡，他就會在她身邊。

可惜，馬上張載雪就要去參加科考了，而她還要考院試。

兩人很快就要分開了。

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