正當虞藻在同明奕拉拉扯扯時，不遠處，傳來一道尖銳的聲音：「皇上駕到」

方才還在宴席上談笑的眾臣，紛紛起身跪拜，壓倒烏泱泱一片：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

在宮人簇擁間，前方一男子身穿金絲編織而成的龍袍，近日天氣愈發炎熱，他卻穿得厚重，披了身黑狐皮鍛長袍，襯得他面色愈發蒼白。

當今聖上名明凜，眉弓與眼窩深邃，卻因身體病弱皮膚蒼白，而透出幾分斯文的書卷氣息。

一雙眼睛雖含和善笑意，卻如深不見底的潭水，靜靜注視跪了一地的大臣，冷淡的威嚴四溢，使得周遭充盈冷峻氣氛。

虞藻身邊的明奕也跟著行禮：「兒臣參見父皇。」

這一聲，便直接將明凜的目光吸引過來，虞藻猝不及防與他四目相對。

虞藻被嚇得一瑟縮，匆忙低下頭。

不知是不是他的錯覺，他總覺皇帝一直在看他。

所有的人都將腦袋深深壓下。

「眾卿平身，今日是慶功宴，諸位隨意一些，入座吧。」直到一聲帶著笑意的輕鬆男聲響起，眾人才如釋重負般起身。

跪倒一片的人群起身，虞藻跟著抬起腦袋，便瞧見明凜還在看他，並徑直向他走來。

他呆了一呆，不是他的錯覺。

北涼王府得過聖上恩典，面聖時無需跪拜行禮。

可雖說無需行禮，但該有的禮數還是要有的。眼前被一個高大身影籠罩，虞藻垂下腦袋，小小聲地喊：「參見陛下。」

不怒自威的天子面龐，染上幾分細碎的笑意。

如看到小輩的長輩那般，明凜露出幾分縱容之意：「不是說過多次，喊朕舅舅便好。這才幾日不見，怎又忘記了？」

明凜好像是說過類似的話。

虞藻眉尖微蹙，仔細想了許久，也沒能從腦容量小的腦袋裡掏出確定的畫面，最終，他不想了，乖乖喊道：「舅舅。」

明凜面龐的笑意更甚，他褪下身上的披風，一旁大太監有眼力見地接過。

「怎麼朕總覺得，小藻好像長高了些。」他伸手比了比，做出苦惱的神色，「是朕的錯覺嗎？」

虞藻倏地抬起腦袋，一雙烏黑眼睛燦若星辰，閃爍顯而易見的欣喜。

「當真？」他伸手摸了摸頭頂，唇角弧度根本壓不住，「我、我真長高了嗎？舅舅，你再幫我瞧瞧。」

小世子今日一身華服紋飾繁複，雪白額心墜了一枚幽藍寶石，襯得他冰肌玉骨，仿若墜入紅塵世間的小仙君。

但明凜總覺著，比起上一次見面，虞藻的眉眼間除卻那幾分懵懂稚氣，又增添了幾分明媚艷色。

「朕仔細瞧過了，是長高了。」明凜輕輕地笑了一聲，隨著距離靠近，身上散發出淡淡的中草藥香，「這是為你兄長設下的慶功宴，小藻，你無需拘束，更不必拘於禮節。」

虞藻怎可能不拘束？

他一心惦記著皇位，未來會成為虎口奪食的大反派，在看到明凜時，他總會不自覺心虛、不敢對視，生怕被看穿小心思。

明凜只當虞藻膽子小。

小世子初次進京面聖時，也是這般膽小，怯生生地躲在兄長身後，似一隻還沒長大便被強行拎出窩的貓兒。