很難想像，距離風景如畫的E區僅僅幾百公里開外，便是飛沙走石，蕭索荒廢。但事實就是如此，甚至，地表的情況比向引和明晦上次來時,看起來還要糟糕一些。

向引他們一路經過，放眼已經見不到一丁點綠色，同樣,之前偶爾能見到小批小批拾荒的流民,現在也完全看不到一個活人了。

如果向引沒有失去系統和相關的記憶,他便會明白，這乃是被當作礦石的世界能量,開採過度的結果。這不僅僅是星球環境遭到破壞，是這整個世界都在衰弱下去。要不了幾年,這個世界說不定就會因為世界能量枯竭自行消亡了。

環境太過惡劣，在E區養老了十年的胡佛哪見過這陣仗，完全不想久留，轟足油門朝目的地猛開。

離地下通路的入口近了，這才看到零星幾個人在活動，應該是採礦的作業人員。說是入口，其實是一個小型的採礦基地，能看到一扇大門不是很歡迎他們似地緊閉著。

明晦對胡佛說：「就在這邊停吧，不用開進去了。」

胡佛依言停了車，把行李都從車裡拿出來。

向引說：「老先生，回去小心些，回到E區後給明……給我們發個訊息。」

他想著，胡佛沒有當面挑明過明晦的身份，他也跟著裝傻可能比較好。

「明院。」

不過胡佛好像不想裝傻下去了。他想說什麼，但最後又自顧自搖了搖頭沒說，只是扶了扶眼鏡，彎腰朝他倆鞠了一躬。

「明院，還有……夫人，保重。」

明晦說：「您也保重。」

汽車朝著來時的方向疾馳著消失了。

向引拉起防風兜帽，調笑道，「明院還是很受人民愛戴啊。」

明晦冷哼，「得了。現在去這大門後面問問，十個人里有九個說我是暴君的。」

向引想，這也沒說錯……

他回到正題，「我們要進這個基地嗎？絕對有可能被裡面的人發現，不放我們下去吧？」

明晦從包里翻出一卷繩索，把幾件行李全部扎到一起。

「如果要從這門裡進去，剛剛我就不會讓胡佛提前把我們放下來了。」

向引明白了，明明不打算走正門，卻把目的地設在這裡，明晦是想讓胡佛以為他們是從正經的通路下去的。這人真是萬般謹慎。

也就是說……

「您帶了開啟假蟲洞的系統裝置？」向引問，「這就是您偷偷拿走的重要研究材料？」