「該睡覺就睡覺……」

向引終於抬了抬下巴，矜持地赦免了他的罪行。

明晦熄了實驗室的燈，和向引去隔壁的休息間吃午飯。走廊里沒開燈，一片黑暗中向引開口，是低低的無奈的聲音。

「好好吃飯，好好睡覺，這樣一起度過的時間才能更長一些，這道理都不懂嗎。」

明晦的鼻子突然沒來由地一酸。在漆黑的走廊里，只有腳步聲迴蕩。但他從未像這一刻一般如此清晰地看到自己的醜惡。

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明晦對玄學武器的研究仍然一意孤行，不過上次吵過一回後，他作息好歹恢復了正常，也不那麼神經質了。至少看起來是這樣。向引不再費嘴皮子勸說明晦什麼，他的精力也被其他重要的事情牽絆住。

A區的局勢一天天動盪起來。環境已經惡劣到尋常時間根本沒法出門上街的程度。貴族們華美的居所淪為了避難的防空洞，每天除了待在房間裡哪裡也去不了。資源的消耗反而因此增加了，特別是皇帝宣布遠征計劃後，需要準備大量的生活物資供星際航行間使用，但研究院中能用的生產線就這麼多，久而久之，A區的皇室和貴族們發現吃穿用的品質都滑起坡來。

生活質量一滑起坡，皇帝就找上新任研究院院長布蘭，要他加快進行遠征計劃，好早日離開這座地獄星球；布蘭一下令加緊開採K-130、擴張生產鏈，生態環境勢必變得更加惡劣，採礦、生產的工作效率勢必也會受到影響。物資跟不上，於是皇室貴族們的生活質量往下一滑再滑。

完美的惡性循環誕生了。

這還是小事了。整個世界的衰敗所帶來的蝴蝶效應，不是幾句皇親國戚的牢騷可比的。A區，或者說是皇室，本來就是靠吸其他城區螞蟻們的血才光鮮亮麗地活到現在，目前他們的日子都不太好過，可見螞蟻們已經快沒有血給他們吸了。

皇帝對新任院長的不滿顯而易見，還有遠征大元帥也如是。即便他二人是自己花了好麼長時間欽點出來的。在皇帝看來，兩人循規蹈矩，只會按照舊辦法做事，讓更多的螞蟻投入開採和生產工作。他們根本沒明白螞蟻死得越多，他們的日子就越難過。皇帝想讓兩人拿出一個實現起來更高效的遠征方案，案上遲遲也沒有一個方案的影兒。不止是皇帝，研究院基層研究員們不滿的聲音也大了起來，都傳到了皇帝的耳朵里，他們呈上請願書，想請他更換院長人選，或者把明晦從K區請回來重新主持大局。

再看到明晦的名字，皇帝的心情不再那麼暴怒。沒有對比沒有傷害，明晦在時，他是過得非常舒服的，哪會淪落到現在要啃冷罐頭，重新拾起營養劑充飢的日子？他把明晦逼到K區地下苟活這麼久，苦也吃得差不多了……如果明晦回來，一定能提出更好的方案，能讓他早日坐飛船到達新家園吧？

雖說是身處江湖之遠，但皇帝在想什麼，根據目前安斯講述的形勢，向引完全能囫圇猜出個九十成。事實上，A區的形勢會發展到現在這樣，有不少來自向引和明晦的推波助瀾。比如，研究員們向皇帝請願這事，從開始的輿論到最後的上書，便是向引指示安斯在院裡傳播開來的。煽風點火、轉移視線，諸如此類的手段，向引一點兒沒少用。另外，還有狐假虎威、借刀殺人之類……他一直打著明晦的名號指揮安斯幫他辦事。

「你差不多可以派人過來了。」某次通訊中向引尋摸著，對安斯說。

「會不會打草驚蛇，太早了些？」安斯問。A區局勢是很不穩定，但也不至於立刻就到了要揭竿而起的時候。