這個不配擁有嫉妒的膽小鬼！

報紙鳥從頭頂飛過時，木於林也看到了。

他當然知道這幾天關於許識斂的消息，這令他每夜都做噩夢。

許識斂幸運時，他不舒服，但許識斂倒霉時，他同樣不舒服。是真的，兩者都是真的。他自己也匪夷所思，尤其是睡夢中，有一個陰森森的聲音反覆響在耳邊：「你背叛朋友，當面一套，背後一套……總有一天，大家都會知道你有多虛偽！」

下一秒，噩夢竟照進現實。他以為自己看錯了，但榜眼和探花正在貼公告。

公告上面的畫像，竟是他的模樣！

「你們在幹什麼！」

他們無精打采地看向他，唾罵一聲，一副神經衰弱的樣子，搖搖晃晃地離去。木於林慌張地上前去看，公告上居然密密麻麻寫滿他的所作所為……

他要瘋了！得找到許識斂，他必須找到他。

好巧不巧，這麼想著，就和許識斂在樹林裡相遇。

小耳先發現了木於林：「怎麼是他……」

許識斂剛恢復冷靜。昔日的好友更像站在虛幻里，像極了他寬慰自己的夢。

對方把什麼都寫在了臉上：愧疚、不安與渴望。他太渴望得到寬恕。

報紙鳥還在天空盤旋，隨時準備銜來新的流言充作羽翼。這次的故事會有多少版本呢？大概只有當事人清楚——你我都明白，無需留有任何發揮的餘地，原本的故事就已足夠醜陋。

這是魔鬼的強項，他一看見木於林的神態，就知道他要做什麼。

「他怎麼來了？」他告誡宿主，「你可不要心軟啊！」

但比他想像中誇張，木於林來到許識斂面前，就噗通一聲跪了下去。

「對不起。」他面容憔悴，「求你讓我說完，好嗎？」

後來回憶起來，許識斂都不記得他是否有掉眼淚。

他這樣解釋自己的渴望：「對不起，是我太想要成功了。你都不知道，為了能拿到那些票數，我有多努力……你們去神廟裡聽島民的願望，都是在睡覺，但我每次都記下來，儘可能去實現，我真的比所有人都努力了……」

木於林從頭到尾敘述了一遍，那些人，那些事，這是許識斂聽到的另一個版本：和他所想的陰險與惡毒毫不相干，他的朋友全程都是痛苦的、愧疚的，他有許多許多的不得已。

是啊，他在「壞人」面前也掙扎過：「我拒絕過很多次，但他們總纏著我。」

他說：「其實我暗示過你，很多次……但你沒有聽懂……」

在木於林的解釋中，事情不受控制：「後來我覺得他們太過分了。這兩個瘋子，不可理喻！我也勸過他們很多次，說不要再這麼針對你。」

後來，好像是哭了吧。他哭著說：「我承認，一開始交朋友是因為寂寞，因為我太需要朋友。但我真的也有認真對你。我跟你聊我訂婚、還有島主和那些貴族，都是因為真的拿你當朋友。那天在馬車上，我也對你坦誠相待，我們在很多時候想法都很像，這些時候，我都是真心的……」