他點點頭，又搖頭，然後坦然地與先生目光相對。

「我想變得更好，不止是拿第一。第一是與其他人比，我要與自己比。」

少年人神色平靜而認真，似乎並沒有感覺到自己所說是多麼大的野心。

老先生再次笑起來，雙眼陷進眼窩裡，「那就去。府、院連考，在五月中旬，還有兩個多月，足夠你準備。」

他聲音輕而淡，出口卻仿佛有千斤重。

賀今行喉結滾動，將墨材放回原處，跪於蒲團上，「可是先生，我落下了很多功課，需要補回。」

他沒有片刻猶豫，脫口而出：「還請先生教我。」

卻見先生搖頭，「不行。」

「為什麼？」

張厭深站起來，張開雙臂，掌心向上。

「你看整個小西山，你的同窗們，都是已有秀才功名的少年人。就比如那裴家郎，乃是稷州有名的小三元。」

「而你的授課先生們，皆是進士出身，更有昔年榜眼。」

「你要府試案首，為何不討教同窗與授課先生，而來求教於我？」

他看向賀今行，樹得筆直的一身骨，在逆光里猶如仙慈關外枯死的胡楊。

「學生啊，不是我不願意教你，而是我不擅科舉之術，不會教啊。」

賀今行喃喃叫了聲「先生」。

張厭深把住他的臂膊，拉他起來，「教不了學生，是先生的錯。你求什麼，就學什麼，不必執迷。」

三月的春風帶起了溫度。賀今行自藏書樓出來，坐在樓旁的那棵大樹上，卻覺得有些冷。

許是因為背上的傷讓他不能靠著樹幹，又或許是因為他忘記了問張先生在課業上的疑惑，總之心有掛礙，怎麼看書都看不進去。

他輕巧地跳下地，回學齋敲開了東三間的門，攥著做記錄的紙張拱手作揖。

「今日雲時先生所講《春秋》僖公卷，我有不解，特來請教。」

裴明憫抬起他的手臂，側身讓到一邊，溫聲道：「此義複雜，還請進屋討論。」

第015章 十二

賀今行很少因一件事情而低沉許久。大多數煩惱對他來說都輕如鴻毛，在他心頭搔一下，也就散了。

拜師不成，不成就不成罷。

休沐日，護城河西岸的雙門鞠城內。

場邊聚集了許多人，有垂髫有束冠，賀今行立於其中，抱臂看著場上。

場上除了西山書院的學生，還有統一著薑黃背褡的社學少年們。

白衣黃褂顏色分明，混在一起卻無比和諧。

一顆小小的皮球在兩方之間交換了數個來回，吸引著所有人的目光。

「傳我！傳我！」