他本在護城河沿岸的鞠城做小工，每日二十個錢。某一日老闆卻給了他一筆錢，說是知道他進了府試，叫他好好讀書，待考過試了，不中再回來。

十五兩銀子，比他家一年的收入還多。江拙自然不信天上掉餡餅，堅決不要，與老闆來回推。

老闆煩了，才說是一個少年人托代轉交的，若他不要，就收入自己囊中。

他半信半疑地接了，回去想半天，確定可能接濟他的，只有見過兩面的賀今行，一時五味陳雜。

於是每日仍和家人說出去做工，卻是重回了社學讀書。

「那還是可以的。」賀今行笑著放開他。

江拙退後一步，對著他深深地一鞠躬。

「大恩不言謝，江拙記在心裡。此時再說什麼不要或許矯情，但我還是要說，這十五兩算我借你的，日後我一定還你。」

賀今行與他對禮，「不必客氣，哎……」

江拙打斷他：「我知道你在小西山讀書，肯定不缺錢，十五兩對你來說不算什麼。但是，就算你有錢，我沒錢，但是……」說到一半戛然而止。

賀今行見他似乎話沒說完，便耐心地等。

江拙咬了咬唇，下定決心一口氣說道：「我爹說，朋友可以欠情，但不能欠財。我想和你做朋友，所以不想欠你的錢。」

他說完，便緊緊抿著唇，睜大眼眨也不眨地盯著賀今行。

後者愣了片刻，隨即露出笑容。他把傘扛在肩上，騰出一隻手握成拳，隔著蓑衣碰了一下江拙的胸膛。

「朋友，那你要好好讀書，將來出息了……」他歪著腦袋，眨了眨眼，仿佛在思考措辭。

有那麼一瞬間，江拙覺得被陰雨蒙住的晨光都被那雙眼睛點亮。

然後聽對方說道：「苟富貴，勿相忘。」

他摸了摸自己的蓑衣，頭一次覺得棕毛粗糙。他放下手，漸漸攥緊了，重重點頭：「好！」

王侯將相，寧有種乎。

「走吧，去考場了。」賀今行舉正油紙傘，小毛驢已經轉頭回去了。

「嗯。」江拙說道，看了一眼他的傘，忽然想起什麼，說：「今日會有大暴雨，你這把傘太小了，到時候考完出來遮不住的。我去給你找身厚一點的蓑衣。」

大暴雨……他聞言停住，微微皺起眉，「你會看天象？」

「也不算，只是涉及雨雪的懂一些。」江拙說，神色頗有些苦澀：「我祖父以前是都水司主事，我爹亦醉心此道，帶著我也學了不少。」

「家學淵源啊。」賀今行贊道。

只是大宣已經有三十多年不曾出過大的洪澇旱災，官民皆贊天子德行深厚有感於天，都水司一系卻裁了又裁，就連科舉取士，治水一道也有多年不考了。