少頃，烏泱泱一群人便踏著風雨走進夜裡。

雨幕再次合攏，天地又暗下來。

江拙低頭給那小吏取杯倒水，熱水暖了捏著杯壁的手指，他才驚覺一身發涼。

看著小吏慢慢喝水，他握緊了手，朋友，可別出什麼事。

賀今行快速地掃視一周，濃夜裡什麼都看不清。

但這一截路與重明湖平行，道路平坦，沒什麼坡度，洪水一概鋪漲，再往前走是不可能了。

「哥，往山上走？」

「走！」

兩人控馬垂直轉向沿岸的小山，皆加快了速度。

但澎湃雨聲里，不必留心去聽，也能感到馬蹄沉重。

「這一截都是窪地，糧食好長，沿岸少說數千百姓。」賀長期說道，默了一瞬，忽拔高聲音：「造孽！」

他一說，賀今行便知他在想什麼，「先救自己！能辨清方位和水澇情況再想救他人！」

西山書院離重明湖不遠，他亦擔心師長同窗。但鞭長莫及，不如專注當下。

一路踏水狂奔，不一會兒，視線里出現黢黑的方正輪廓。

是一座兩間的土房。

「有人！」

兩人立刻馭馬斥停，上前去拍門。

賀長期重重拍了幾下，門響皆湮沒在雨聲里，他吼了一聲「讓開」，抬腳踹塌了門板。

巨響震醒了屋裡人，床上爬起個身形乾癟的人，驚道：「你們幹什麼？小老兒可沒錢！」

賀今行：「老人家快起來，發洪水了！」看人不動，急道：「真的！重明湖漲水把官道都淹了二尺深！」

老人卻哼了聲，「誆我也不編個好理由，重明湖好好地怎麼會漲水？」

「……」

「你跟這等老頑固囉嗦什麼。」賀長期直接走過去，抓著人胳膊往床下扯。

「你幹什麼！殺人犯法！我要告官！救命！」老人尖叫一通，發現對方已經放開了他，正要清清嗓子怒罵，抬腳才覺不對。

他雙腳都被水淹沒，腦子空白了一瞬，立刻轉身在床上薅，「穗兒，阿牛！快起來！發洪水了！」

賀今行這才看清床上有兩個小東西爬起來，他試著在屋裡桌上柜子上摸索一陣，成功找到火石和燈台，點了燈。

老人正給孩子們套衣服，後者夜半驚醒，茫然無措，第一反應便是張嘴大哭。

「哭什麼哭。」賀長期見水已漲過腳踝，等不及，上前去幫忙穿衣。他一臉兇相，反倒嚇得兩個小孩收了聲音嗚嗚咽咽起來。