「我會在年後和橫之一起上京。在我來之前，你儘量安心讀書，別摻和那些亂七八糟的事。尤其是陸雙樓，他不算壞，但也絕不是好人。」賀長期伸手揉了一把他的頭頂。

「我知道你有自己的主張，但宣京不比遙陵，不是所有人都會買長安郡主的帳。行事要三思。」

他點點頭，「大哥放心。」

賀長期提著空食盒往外走，臨出門時還是忍不住多提醒一句。

「白露已過，記得加衣裳加被子，別著涼。」

白露秋分夜，一夜涼一夜。

賀今行第二日果然加了件外衣。

遊學的同窗們都已歸來，或結伴或獨自溫習準備秋闈。

八月初十，天化年間第六場秋闈正式開始。

全國各州都沉浸在考前搜撿的緊張氛圍里時，皇城的崇和殿內正經歷一番爭吵。

明德皇帝聽得膩歪，一連三個「准」字散了朝。

不多時，便有一道開復的諭旨被送出宣京，由快馬發往江南路。

賀今行在貢院裡呆了三日，再出來時，街上已大變了模樣。

到處都是花燈、月餅和桂花酒，重明湖的螃蟹還未撈出，已有預售。

賀長期不敢多逗留，考完第二日便要啟程。

送走他後，裴明憫邀賀今行去荔園過中秋。

他拒絕了，「多謝明憫，但稷州城裡尚有親長在，不好去別家。」

後者也不強求，「你有去處就好。」

八月十五，中秋大節。

他買了一包月餅，提著去城南。

一路花燈璀璨，桂花香飄十里。

「馨香馥郁，沁人心脾。真是好聞啊。」

碧波蕩漾的湖畔，一盞燦金的桂花樹下，女孩兒兩指捏著一隻小香盒，嘆道。

她衣裙華美，露在面紗外的眉眼勾了精緻的妝。

「三小姐喜歡就好。」

離她幾步遠，傅景書端坐輪椅上，容色淺淺，音色淡淡。

「我叫你一聲姐姐，你以後就專門給我做香吧？」傅三隨手一遞，身旁侍女拿走香盒，「不准給別人做，也不准自己再用。」

她提起裙擺轉了個圈，笑得天真又張揚，「這樣獨特的香，再由我一人獨享，便真真是天下無雙了。」

傅景書看著湖對岸，那邊人來人往，不時有熱鬧的聲音飄到這邊，與這裡的清靜形成強烈的反差。

今日是傅家的中秋桂花宴。