賀今行在櫃檯前坐下，拿了脈枕墊在伸直的手腕下。

櫃檯後窩著的賀冬這才直起身，做足了老神在在的模樣，搭脈的同時，眼神撇向一邊。

幾步之外，晏塵水正請林遠山吃蜜餞。

後者毫無防備地選了個大的柿餅，剛咬上去就被齁得面容扭曲，吃也不是，吐也不是。

晏塵水哈哈大笑，聲音清朗：「林遠山，我帶你出去轉轉？」

「行啊，我還是第一次來宣京呢。」林遠山趁機鬆口，拿著柿餅的手悄悄背到身後。

賀今行看著兩人出去，晏塵水跨出門時還對他做了個手勢——以往每天晚上他要先睡覺時，同還在挑燈奮鬥的晏塵水示意，後者都會回以他這個手勢。

他微微一笑，也做了個相同的手勢。而後轉頭道：「冬叔，你說。」

賀冬依舊切著脈，當然，要診的自然不是風寒。

「第一件事，有意爭奪稷州知州與監軍之位的人不少，畢竟都是肥缺。」

他另一隻手從櫃檯底下貼頂的夾層里拈出一張黃紙來，「這是有望接任的名單，足有十七人。雖說大體都是秦裴兩邊的人，但送人情攀關係的哪條道上都有。」

賀今行仔細記下人名出身，把紙揉成一團。

知州也就罷了，文職歸屬秦毓章領的吏部管合情合理。

但各州衛軍都歸兵部管，想做監軍的也走吏部禮部的路子，說開了真是笑話。

只因兵部的崔尚書素以皇帝馬首是瞻，皇帝怎麼說就怎麼辦，多一個字兒少一個字兒都不行。崔大人有「崔王八」之稱，向來不出頭，更沒人能撬得動他這道關係。

而皇帝倚重的卻是兩位相爺。

「第二件事，關於傅禹成。這半年來，除了傅謹觀兄妹從稷州來京，他府上除了粗使的僕婢，沒有添過一個門客或是姬妾。」

「除此之外，沒有別的？」

「此人狎妓也好，賭博也罷，都是用的他管家的身份。」賀冬皺著眉思索，忽道：「八月時，他府上死了位小姐，說是暴病。」

「先前打算與秦家訂親的那位？」

「……應當是。」

賀今行尚未見過傅謹觀，卻想起年初上巳在荔園的宴席，他以賀靈朝的身份互換禮物的那位傅家小姐。

他點了點櫃面，沉思幾許，道：「罷了，傅禹成就到此為止。」

賀冬鬆開他的左手，示意他換成右手，再次仔細地切脈。

「至於戶部，陸潛辛入獄後，本應是群龍無首一盤散沙疏於防備的狀態，但實際上我和賀平嘗試了幾次，都難以潛進。主子說得對，這裡面絕對有貓膩。」

「進不去……」賀今行咬著下唇，心中權衡片刻，說：「我去。」

「這怎麼行？萬一！」賀冬大驚失色。

賀今行抬手打斷他，「明日冬至，宮中大宴，百官皆在宮中，正是機會。」