他的聲音不高不低，卻有那麼一股灑脫的味道，如同穿身而過的微風。

賀今行點頭，邁開步子，「走了，早些回去讀書。」

晏塵水與他並肩而行，朗聲道：「與朋友交，重在人品。」

「我謝謝你的誇獎？」

「你應該說『我也是』。」

「那，我也是。」

他們都笑起來，繼而說起下午要做的文章，該怎麼破題才好。

兩人穿過喧鬧的街市，就如相約上學堂的普通書生一般。

經過正陽門時，一條直線往上，隔了幾百丈的應天門裡正走出一隊鐵甲。

一隊七八人紛紛跨上自己的戰馬，其中一個穿長衫戴儒巾的文士說：「先回府還是怎地？」

領頭的拉著韁繩，任座下馬匹隨意走了兩步。

「先去一趟戶部罷。」

戶部官衙大堂，兩撥人各據一邊。一撥是戶部的僚屬，一撥是著甲的軍人。

兩撥人吵得不可開交，直到一名緋袍官員從堂後出來叫停，雙方才暫時壓住了火氣。

謝延卿走到堂中，掐到一起的眾人各自分開，現出其後安坐椅上安然喝茶的女人。

「殿下。」他拱手道：「非吾等不肯據實以告。因陸潛辛一事，部衙事務停擺多日，本該月初就開始的歲計決算拖到前日才剛剛開始。您現在要我說出個子丑寅卯來，下官除了信口開河實在無從說起。」

嬴追放下茶盞。

她在這裡坐了兩個時辰，面上也不見半點慍色。

「謝大人，本帥知道你新官上任，部衙各項事務才將上手，或許還不甚熟悉。但邊軍餉銀出入向來有定製，照著往年的章程應當不難捋。」

「說是如此，但您也應當知道，我們決算完報給陛下，陛下那裡過了，才好編制明年的預算。各路餉銀也都在預算項目之中，下官不可能提前說准。」

「那你給我個話，什麼時候才能起送？」

謝延卿在她右手邊的扶手椅慢慢坐下，撐著扶手，目光落在虛空，並不答話。

嬴追伸出手，張開五指：「不能超過五月，如何？」

「近五年來，餉銀送來的時間一年比一年晚，往年有松江路接濟，我也不曾說過什麼。但今年東北大雪已成了災，後頭肯定凍得更厲害，他們明年不一定能顧得上我們。軍餉差些數目也就罷了，若發放的時間再往後拖，我們雩關從上到下十二萬人都得餐冰飲風。」

嬴追揉了揉眉心，「謝大人，咱們互相體諒些。」

「殿下，不是下官不體諒。」謝延卿長嘆。

忽有小吏來報：「大人，殷侯來了。」