「糊塗。」裴夫人掩住他的嘴，「男女生來天定，你和你六妹妹各有前程，莫再說這些話。」

裴明憫定定地看著她，她抬起手，摸了摸兒子低下來的頭。

少年人正是長身體的年紀，一天天抽條得飛快，和記憶里的糰子大不一樣。

「一晃眼，你就長大了。」裴夫人牽著少年出門，「我裴家簪纓三百年，雖一時走到低處，但也不是尋常門戶就可欺辱得了的。芷因的事自有你爹轉圜，何須你來出頭？」

裴芷因已等在院門外，見兩人出來，露出笑容：「伯母，四哥。」

裴夫人走近，替少女理了理斗篷兜帽，然後也拉起少女的手，一手牽著一個，「宴席就是宴席，不管在宮裡還是家裡，你倆只當和平常一樣就是。」

裴芷因一怔，笑容隱去，輕輕點頭。

身後侍女們紛紛撐開傘，護著一行人走入夜色。

天空晦暗，已在飄雪。

街上行人漸少，店鋪也紛紛關門落鎖，歸家過節。萬家燈火連成一片橙紅的海，羊肉與韭菜的香氣如浪花翻湧。

賀今行奔跑在屋頂上，穿過越發厚重的雪幕，而半點不沾身。

下雪好，冬至一場雪，夏至水滿江。

明年一定要風調雨順，他心想，如一片雪花落在了戶部後衙。

雪輕不如鼓點響，崇和殿裡宴席剛開。

皇帝與皇后共席。左側設了鸞座，太后摟著個年幼的男孩兒，正輕聲哄著。

長公主獨自一席，陪坐對面。

絲竹漸歇，大內總管順喜捧著聖旨出列。

太后立即叫「阿追」，嬴追一動不動，只做沒聽見。

明德帝端起銀杯飲酒，裴皇后一直掛著微笑，只笑不語。

最側的嬴淳懿看著這幾人，指節輕扣席案，亦似笑非笑。

太后沉下臉，只得讓乳娘牽著男孩兒走下三層御階。男孩兒十分聽話，不須乳娘提醒便跪伏於地。

百官見此，皆起身整冠肅容，躬身聽旨。

順喜展開聖旨，高聲唱道：「奉天承運皇帝詔曰：朕登基十五載，尚無一嗣，天命如此，惟茲順之。晉陽長公主之子少穎慧，性忠厚，有承祧之資質。為綿國祚，懋揚宗社，恪遵皇太后慈命，於天化十四年冬月十六，立其為皇嗣，賜名『旭』。今布告天下，咸使聞知。」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」

群臣及其家眷紛紛叩首。

「阿嚏！」

戶部官衙，值守的小吏捂著鼻子嘴巴，連連打了幾個噴嚏。

同僚叫他：「是不是該去巡邏了？」

「要去你去，我反正不去，阿嚏！」小吏縮成一團，更加靠近炭盆。

同僚猶豫片刻，塌肩縮脖地去開了條門縫，北風立時卷著雪花撲了他一臉。他「砰」地關上門，又縮回了火邊。