北地冬寒，柴炭買賣隨處可見，毫不新鮮。驛卒又帶著三百里加急的公文，是以並未多看。

然而他與騾子交錯而過，其後卻是同樣的炭車，奔出很遠，木炭換成了柴禾，仍未見到頭。這下他十足地感到驚訝：這得有多少石的貨，怕是上萬了吧？想必貨主一定是個大商人。

及出數十里，分了幾條岔路，官道才顯得空闊起來。驛卒加快速度，策馬飛奔。

誰知轉過彎，就見長路盡頭轟隆隆奔湧來一支馬隊。馬看著不多，但勝在氣勢駭人。

打頭一桿巨大的玄色牙旗，正中一隻碩大的白虎頭；其後是一桿稍矮几寸的將旗，隨風張揚間露出一個遒勁的「顧」字。

驛卒瞪大眼，倉促勒馬轉向一邊的草野，而後滾下馬，在道路邊單膝下跪，吼道：「小的京南驛卒，參見顧大帥！」

馬隊從他面前如狂風般卷過，踏起塵土無數，留下一道短促有力的聲音。

「公務重要，去吧！」

「是！」驛卒也用力應聲，嗆了一口灰塵，咳嗽著起身，卻毫不在意地望著馬隊背影，眼裡難掩熾熱的光芒。

大宣郵驛隸屬兵部，驛卒多由退伍軍士和志願參軍但又因種種原因未能入伍的人擔任，對軍中名將有著天然的尊敬。

劍南白虎，顧氏名宗，南方邊防軍統帥——顧穰生，更是受無數人愛戴與嚮往。

「大帥，那驛卒送的怕是削俸的公文。」馬隊行遠，前列幾人中的一人如此說道。

另一人道：「雖然俺老牟不懂什麼削不削的，但秦毓章那小老兒搞這麼大的動作，必然是捅了大窟窿。待俺們進京去看他笑話！」

先前那人又道：「你這糊塗腦子，不懂的也消說！戶部缺了銀子，短的是咱們的軍餉，又影響不到姓秦的，看什麼笑話？反過來還差不多！」

「哎我說老陳，你罵俺幹啥，那麼大個國庫還能真沒錢？就算沒錢了，那關俺們啥事兒？該給的還能不給咋的，錢又不是俺們胡花的。」

兩人還要再吵，為首的顧穰生喝道：「行了，城門到了，都給我閉緊嘴巴，別丟人。」

便立時休戰，規規矩矩地進了永定門。

顧穰生點了兩個兵跟著自己進宮去，吩咐其餘人到驛館住下。

頭頭走了，底下兩個參將一路口水互濺到驛館。

陳參將把自家大帥的行李搬到上房去，幫忙鋪開。本以為要等個把時辰，誰知鋪到一半，人就回來了。

他一時忘了放下手中的籠子，湊上去問：「大帥，陛下怎麼說？」