他再倒滿杯酒，向前者舉杯示意，「現在這句話依然成立。」

顧蓮子與他對視好一會兒，才提起酒瓶與他一碰，而後把碗裡那片肉夾起來放進嘴巴里。

咀嚼半晌，食不知味。

一頓飯畢，秦幼合推著顧蓮子出門去看正在扎的燈樓。

臨走時，嬴淳懿叫住後者提醒道：「蓮子，你爹脾氣爆，這回來又吃了不少閉門羹。若你去看他，最好莫與他起爭執。」

少年人瘦小的背影不停，踏出殿，看著滿庭飛雪，才留下一句「我知道了」。

候在殿外的侍女們又如雲般湧進來，輕輕悄悄地收拾飯桌殘局。

那碗擺成圓環的蛇肉缺了兩道口子，沾過筷頭便不能再用，侍女按規矩端下去分給了當值的侍從。

嬴淳懿在上首的圈椅里坐了半晌，面前楠木方桌換成鍍金銅盆，感覺到碳火的溫度，他才回過神吩咐道：「請長史來。」

雖他一直住在先樂陽公主的公主府里，但除去府邸外的一應規制皆是按侯爵配備。

長史姓吳，先是公主府的長史，公主薨了，小侯爺立起來，就成了侯府的長史。

他很快前來，行禮道：「侯爺有何吩咐？」

「你替我擬個摺子。」嬴淳懿靠著椅背，雙手十指交叉，「我要參五城兵馬司人員冗雜，耗費甚巨。主要兩點，一是大大超出編制需要，二是眾多吏目甲兵光領餉不做事，並附上裁撤部分冗員的建議。」

吳長史沉思片刻，回道：「侯爺所指問題確實嚴重。自中慶年起始，凡有宗室姻親朝官之屬，無官無銜、持白身求職者，皆往五城兵馬司里塞，以致人員耗費一齊膨脹，已成京曹俸祿的大頭。」

他停頓片刻，猶疑著說：「但眼下風聲鶴唳，各方都指著有人出來擔責，侯爺若此時上奏，豈非將自己放於風口浪尖？五城兵馬司雖職權不高，但牽涉甚廣，侯爺若直言裁撤冗員，少不了要將這些人得罪個遍。」

長史再次拱手道：「況且陛下也未必同意您的奏請，這等吃力不討好的事，還請侯爺三思。」

嬴淳懿勾了勾嘴角，只道：「你寫就是，寫好拿給我，我再潤一潤。到時候進了宮，我自有說辭。」

「侯爺。」吳長史面帶憂慮，仍是不贊同。

嬴淳懿站起來，大步走向殿外，邊笑道：「吳叔，此時正是我的機會。若是風不急浪不大，要什麼時候才能看船翻，再掛帆起？」

他走到天光里，展開雙臂朝天而嘯，「我是嬴氏子孫，哪怕不談前程，也當為陛下盡心，為家國盡忠。」

他已長成青年模樣，肩寬背厚，寬袍大袖迎風鼓盪，正如一隻要擊水三千里、好扶搖上九天的鵬鳥。

吳長史跟在後頭，嘆道：「那就依侯爺所說罷，不過屬下得好生斟酌斟酌詞句，萬不能觸怒陛下。」