顧蓮子偏頭瞥他一眼，笑了笑。

「不了，我要回公主府。」

那個笑太薄太淡，卻毫無刻薄或者嘲諷的意味，一點不像從前的顧蓮子。

秦幼合愣了一會兒，感到莫名的不可逆轉的哀傷。

他伸出的手握緊了，只抓住了自己。

尚未長成大人的背影已經走進漸漸沉下的暮色里。

「篤、篤、篤。」

兩根手指扣起來，敲了敲門。

大門是常見的榆木，上了年頭，門板上遍布小孩兒淘氣的痕跡。

一開門，便吱呀作響，隨後有佝僂的老婦人探出頭來。

「孟奶奶，我們來給您和孟爺爺拜年！」晏塵水大聲說道。

老婦人反應了一會兒，仔細看著人說：「是晏家的小子啊，進來吧。」

晏塵水側身亮出跟在身後的少年，「孟奶奶，這是我的同窗，姓賀。」

賀今行胳膊夾著東西，拱手作了一揖，「孟奶奶好。」

「好，好，賀家的小子，也進來罷。」老婦人招呼道，皺皺巴巴的嘴唇咧著笑，隱約可見幾顆稀稀落落的牙齒。

她走在前，拄著拐杖在地上慢慢地點。

晏塵水把布袋甩到肩膀上，勻出一隻手，攙上老婦人的臂肘。

賀今行在最後，提走了吊在他背上的袋子。

還未進堂屋的門，就聽到裡間綿綿不絕的咳嗽聲。

「阿豚！」老婦人喊道，立刻小跑進屋，動作之突然之迅捷，連晏塵水都沒反應過來跟上。

老人坐在床上，兩床棉被蓋到腰間，一手撐著床沿，一手拿巾帕捂著嘴咳。

急急趕來的老婦人將拐杖丟到床邊，熟練地按著他的胸口給他拍背，顯然已做過千萬回。

她似嗔似怨：「你起來幹什麼？外頭有我呢。」

老人止住咳，將手裡染血的巾帕揉成一團，安撫似地拍拍她的手背，「我沒事。誰來了？」

屋裡充斥著濃重的藥味，血腥幾不可聞，又沒有點燈，光線昏沉。老婦人害有目疾，更是難以識物，聞言便當他好了些，答道：「給你拜年的，有晏家的小子，和……」

說話間，兩個少年人走進屋，放下帶來的東西。

里外間沒有隔斷，不管氣味多重光線多暗，晏塵水依然歡歡喜喜地做年禮，「孟爺爺，孟奶奶，恭賀新禧！」

賀今行初次見面，行了大禮，疊掌道：「孟先生，孟奶奶，晚輩賀今行，恭賀新禧。」

孟若愚卻並無喜意，他撐著床褥，坐起來些，好靠著床頭。然後緩緩抬起手，伸出一指，指著晏塵水，說：「你是要參加春闈的。」