待人換好衣服出來，他一面拿出塊玉佩系在對方的腰帶上，一面教訓道：「都是要出仕的人了，要會收拾自己。」

「謝謝大哥。」賀今行本想說可以自己來，但看對方高興，也就任其動作，「但我有收拾啊，只是衣服舊一些而已。」

「官場不比書院，同僚不是同窗，多的是從穿衣配飾上來挖苦人的。當面不說，背後也要嚼舌根。」賀長期說著皺起眉，「而且大伯父也不喜歡家中子弟太過樸素。」

賀今行卻坦然道：「別人怎麼說，與我何干？我自己問心無愧就行。不過，大伯父是個怎樣的人？」

他對賀家的家主，時任刑部尚書的賀鴻錦，只有一個粗略的印象。

太平盛世，以軍功起家又無駐地且歷經分裂的賀家無可避免地走向衰落，成年的子弟又各有個性，沒一個好好從文從武的。賀鴻錦做為一家之主、一族之長，在朝中可謂獨自奮進、艱難前行。

「大伯父，呃，其實我也挺久沒見過他了，前幾天去他沒在家。我就記得小時候，他給我們發壓歲錢，還要求一字不差、一式不錯地背詩和打拳。」賀長期替對方理好玉佩流蘇，後退一步，要看看整體效果。

賀今行配合地轉了一圈。他滿意地點點頭，付了錢。

從鋪子裡出來後才說：「很快就要放榜，不論你名次如何，有大伯父在，總不至於領個太差的職使。」

賀今行算是明白今兒這一趟是為什麼了，微微笑道：「大哥的好意我領了。但是會試名次不說，還有殿試未考呢，結果不一定就是最差。而且分到哪裡都是當差，總歸都是自己考出來的，我自己擔著，所以不必勞煩大伯父。」

賀長期一言不發地看著他，英氣的濃眉皺成一團，半晌才說：「你確定？」

「嗯。」賀今行鄭重地點頭，「現在才過酉時，大伯父近來估計也是事務繁多，未必能按時下衙，咱們這會兒去了也不一定能見到人。大哥你說呢？」

「你小子倒安排起我來了，誰才是大哥？」賀長期沉著臉，沉吟片刻，說：「那你也別想跑，先跟我去吃飯，然後再去遞個名帖。」

「行啊，誰說我想跑了。」賀今行摸了摸耳垂，清清嗓子，迅速轉移話題：「話說大哥你住哪兒的？」

「住客棧啊，和橫之一起。」

「橫之也住客棧？」

「客棧自在。說起來，他今兒也找他兄弟去了，就那個顧蓮……」

話未說完，路過的胭脂鋪里「叮叮咚咚」一陣響，眨眼間便轟出一團人影，正滾到兩人跟前。

幾個持長棍的大漢列在門前，一名著艷麗春衫的女人搖著扇子走出來，指著地上哎喲叫喚的幾個男人大罵。

「我告訴你們，姑奶奶上頭也是有人的。以前看著五城兵馬司才忍你們多時，現在都被攆出來了，還腆著臉裝什麼大爺？不買東西就趁早給我滾！再來騷擾老娘，見一次打一次！」