別院本就華麗，先楚王又鑿池引水，尋奇石壘就奇山；每一塊石頭都是一座碑，刻的每一篇詩賦文章都是一道魂，千百道魂吟哦築就先楚王的愛才之名。

賀長期捏了兩顆花生米，一面拋著玩兒，一面說：「這石頭文章我不好評判，但可以說，先楚王是做名聲的一把好手。」

「無論求才還是求名，不衝突嘛。」賀今行伸指去撈拋至半空的花生，「況且結果是兩全其美，有才又有名。」

「鮮花著錦，烈火烹油，要得太多，不容易長久！」賀長期抬掌截住他的指尖，被他一縮一挑脫開，好勝心立出，乾脆閉了嘴，專心在桌角過起招來。

另兩人看他倆打，也不再說話。

少頃，一聲輕笑打破沉默。

「原來你們躲在這兒。」

賀今行停了手，尋聲望去，兩個人悠悠地走過來。

「叫我和阿拙好找。」正是將將趕來的裴明憫和江拙。

「咦。」晏塵水一邊挪座，一邊奇道：「你倆怎麼不和裴大人一起來？」

鹿鳴宴是為新科進士專設，進士們不論文武，皆可稱一句來日棟樑，皇帝為表重視，往往會派一位大臣代表他前來祝賀。這個人選地位不能低、名聲不能弱、還要與陛下關係親近，因宴會由禮部儀制司負責操辦，皇帝近幾屆都順勢點了禮部尚書裴孟檀。

裴明憫卻笑道：「莫說我父親並不會來，就算來，我也不能和他一起啊。」

晏塵水：「你爹不來？那今晚是誰？」

賀今行也猜測道：「或許是某一位考官？」

江拙這些時日耳濡目染，也開始敢於討論朝中那些大人物，「秦大人？孟大人？」

卻聽大門那頭響起內侍尖細的高唱。

「忠義侯到——」

賀今行頓時一驚，隨即眉頭皺起。

幾人面面相覷，而後一齊站起來，前往花廳那邊。

他正要一起走，卻聽有人叫他：「今行。」

本是不算有辨識度的音色，但真聽過一回，就很難忘記。

除了顧橫之，沒有別人。

「嗯？」他回身看去，驚訝蓋過疑惑，打趣道：「難得聽你主動說話。」

顧橫之注視著他，微抿的嘴角揚起明顯的弧度，兩個梨渦久久不散。

「有事可以直說。」賀今行暼一眼走出丈遠的同伴們，莫名有種特意撇下眾人偷偷幹什麼事的感覺，遂不自覺地摸了摸耳垂。

顧橫之抬手伸到他面前，手裡握著一把匕首。

鎏金鞘，青玉柄，一看即知價值不菲。

「這是？」

「回禮。」

「啊？」賀今行懵了一下，迅速回憶，「小西山，那個扳指？」

顧橫之點點頭：「那是個很好的扳指。」