「慢著。」明德帝叫住內侍，揮退身遭的宮人，叉著腰來回踱了幾步。然後揉了揉眉心，疲倦道：「算了，直接上朝。」

「這……」順喜遲疑片刻，看著他的面色慾言又止，遂應聲道：「是。」

第一縷朝霞還未照到崇和殿，皇帝儀仗便落至御台之上。

群臣早已做好準備，禮畢，便有序上奏。

科舉已畢，各級官員擢貶遷調已定，各地春耕也已進入尾聲，禮部吏部戶部等諸司皆進行了匯報，最後輪到欽天監。

「臣等觀測天象月余，終於擇定和親之期。本月廿一，天地交泰，百無禁忌，諸事皆宜，乃大吉。」

時間早已定好，此時不過公之於天下。

明德帝頷首道：「日子既定，諸司都給朕繃緊了，別到了才出些紕漏。朕要正式收裴芷因為養女，賜封公主，記在皇后名下，欽天監擬幾個吉祥的封號上來。至於嫁妝，規制再往上提半級，都要最好的，以示朕對吾兒的愛重之心。」

欽天監監正領命，戶部尚書謝延卿出列道：「陛下，公主爵位乃是最高規格，嫁妝靡耗已然不小，再要加碼，這……」

皇帝再次揉了揉眉心，不耐道：「這筆帳不走國庫，從朕私庫走，行了吧？」

然而國庫與皇帝私庫有何分別？謝延卿仍是憂慮不已，「陛下……」

話剛出口，裴孟檀便道：「謝大人，吾私以為陛下所慮極是。和親重在一個『和』字，『和』乃平衡之意，但表面的平衡需要背後的實力做支撐。公主出嫁攜有豐厚的嫁妝，既可向北黎昭顯我朝國力，亦能表示我朝對此次聯姻的看重。雖耗費多了些，但這顯然是值得的。況且多出的花費由陛下私庫所出，不占百姓賦稅之利，」他轉向皇帝，作揖道：「陛下仁德。」

最後問秦毓章，「秦大人怎麼看？」

後者淡淡地回了一句：「裴大人所言有理。」

話已至此，謝延卿只得抖著手合攏，向皇帝一拜。

明德帝順了口氣，說：「那就這麼定了，諸卿下去各行各事，到此散朝罷。」

眾臣恭送，卻有臣子不拜不揖，而是跨出班列，「陛下，臣尚有奏。」

見明德帝不理會，孟若愚再次喊道：「陛下！」

聲高語厲，在場所有人俱是一震，頓在原地；剛起身要走的皇帝也不得不坐回寶座。

孟若愚雙手舉至額齊，奉上一本奏疏，「請陛下覽閱。」