命運離奇。但既非親身經歷，怎知今日啼笑皆非，往時是怎樣的肝腸寸斷。

「不礙事，都過去了。我能遇到他，就是我命不該絕。」孟氏並不在意，說：「他不讓我尋死。他說上天有好生之德，而每個人的生命都只有一次，極其寶貴。好不容易來這世上一趟，怎麼能一遇到挫折就要死要活。他一板一眼地跟我講大道理，教訓得我暈頭轉向，直到我實在受不了，跟他發誓絕不再輕生。」

荒無人煙的官道邊，年輕的書生見萍水相逢的姑娘冷靜下來，才騰出手將麵餅撕得細碎，放進水囊里泡軟了，然後遞給對方。

涼水餅碎有些塞牙，但姑娘卻仿佛在喝滾燙的稀粥，燙得她眼淚啪嗒啪嗒地掉。

書生看她哭成淚人，也沒想起給她遞塊手帕，而是一絲不苟地分析：「若你在江南路還有親戚，我給你盤纏和乾糧，你尋親去。若你孤身一人，江南並不十分太平，我給你盤纏你也不一定保得住。」

她不說話，只囫圇地吞咽，淚流不止。

而站在對面的書生擰著濃烈的眉毛，考慮了半晌，嘆道：「你站起來，跟我走罷。」

姑娘猛地抬頭盯著他，看他神情認真不似作假，呆愣許久，然後抱著水囊哭得更加大聲。

「我從此就跟著他。他渡江水，要去國子監讀書，我便跟著他來到京城。」

微風吹拂孟氏盤起的白髮，她的聲音卻比風更加溫柔。

「他出身江南孟氏，是書香世家的少爺，讀過好多書，會講好多聖人道理。但他不嫌我笨，教我認字讀書，我也就不嫌他軸，給他做飯洗衣。他升任御史台主事那年，我倆用積蓄買了這間院子，在這兒扎了根，一晃就是幾十個春秋。」

「他覺得我原來的名不好，將『招弟』二字前後交換，取同音的『玓昭』贈予我。我便棄了本姓，隨他姓孟。」孟氏將那本文集抱進懷裡，悠悠地望著渺遠的天空，「他從來不說，但我心裡知曉，他當我作明珠。」

而後慢騰騰地起身，取出書冊，放在空餘的桌角，讓它們像往年一樣曬太陽。

再抬頭時，屋前檐下，依稀還見故人身影。

「生時影與吾形相依，死後魂與吾夢相接。」她痴痴地低語：「夠啦。」

旁側兩個少年人默默地看著她，眼裡皆是惋惜與敬佩。

待到傍晚，將曬出的書一一收回，他們才向孟玓昭告辭離開。

老婦人向他們道謝，再特地對賀今行說：「我不能生養，沒有子孫，多虧塵水那孩子為我夫擔幡，不至於墳前無人。他這幾日勞累不已，今日想必不會再來，便請你先替我謝謝他。」

「奶奶放心。晚輩明日還來，塵水應當也會一起。」

賀今行心裡沉甸甸的，數十年的帝王功績與普通個人的離合交織在一起，直到回了千燈巷才收拾思緒，問賀長期要不要留下來一起吃晚飯。