「這個啊，我就順口一說……」秦幼合蹙起眉，歪頭想了想，雙手合十向左右的山水村鎮拜了拜，「對不起啊，我以後不會這麼說了。」

賀今行遞給他一塊糖，「是攜香姐姐做的，下船時才從招文袋裡翻出來。」

「只有一塊嗎？」秦幼合接過去，剝開油紙要往嘴裡放時，才忽然覺得不大對勁兒，奇道：「我怎麼覺得你跟我爹似的，說的話給的糖都好像啊。」

賀今行笑了笑，「吃你的糖罷。」

出了碼頭，行人也未見增多。

集鎮上，大街兩邊幾乎都是食店與客棧，嬴淳懿隨意選了家靠近運河的食店。幾人落了座，沈亦德便向賀今行示意。後者在舍人院做的就是輔理雜事，又是使團里品級最低的人，自當承擔拋磚引玉問話的責任。

於是他在夥計迎上來時順勢問：「這位小哥，渡口碼頭做的是南來北往的生意，收的是四面八方的金銀，就跟運河水一樣源源不絕。但我看你怎麼不大高興啊？」

「嗨，別提了。」夥計耷拉著兩條眉毛，「話是這麼說，但光有水也不成啊，還得有船來才行，不然我們做誰的生意去？」

嬴淳懿報了幾道菜名，夥計邊記邊打開了話匣子：「幾位客官，今天還算好的。你們猜剛發大水那天，到咱們這兒的船有幾條？」

他雖是問，卻也不指望這幾個穿綢緞著錦繡的人回答，直接打開手掌向前一伸，「就五條！」

沈亦德問：「如果我所料不錯，這五條都是柳氏商行的船？」

「對，這位客官猜得極准。那天咱們店裡從早等到晚，因此小的記得清清楚楚，灣里一共就靠了五條船，船殼和大帆上都是雁子印。」夥計說著說著就慢慢地帶了笑，頗有些自豪：「太平大壩決堤的消息當天就傳開了，也就咱們江南柳有這個能耐扛著洪水繼續走貨運。不過頭兩天船不多，後面慢慢走起來，但到現在也沒往日一半。」

沈亦德冷笑：「區區浮木如何能抗天時，我看是有人在背後舉著還差不多。」

「背靠大樹好乘涼嘛。」夥計也嘿嘿地笑：「實不相瞞，咱們店也是靠著柳氏的堂口。」

張文俊忽然說：「江南柳，江南柳，柳氏在江南倒真是無處不在。」

盛環頌「唔」了聲，手伸到桌下扯了扯賀今行的袖子。

他便又岔開話題：「我來時看好多店都關著門，街上也不怎麼見人。按理說你們這兒地勢不低，遠離江水，又是運河上游，不至於怕洪水漲過來吧？」

「哦，她們好多拖家帶口的都到後面山上去了。」夥計跟著轉了風向，「一看你們就是從外地來的，不知道咱們這地方下了多久的雨，大壩決堤又有多恐怖。這麼說吧，臨州城都給淹了一半，淹到咱們這河邊上也不是沒可能。小的要不是上山就得喝西北風，也早卷了鋪蓋爬上去了。」

「這麼嚴重？」嬴淳懿擰眉道，「你可知洪峰水尺刻度？」

「什麼尺？」夥計一臉茫然地反問，而後向前者賠笑道：「客官，小的就是個粗人，您要問話也得問點兒咱曉得的啊。」