語氣聽著又刁又嗆，秦幼合不高興：「你凶什麼凶？」

那官員拱手道：「下官是為這位大人著想啊，這婆子一身泥里出來的衣裳，到現在沒沐浴過一回，指不定生了多少虱子。」

少年下意識地退後半步，反應過來後睜圓了雙眼，又立即上前，「那你也不能這麼凶啊，是她們不想沐浴的嗎？要是你們有用，也不至於讓她們連沐浴都沒有地方。」

「行行行，是下官一時口誤。」那官員舉起手，息事寧人般說：「欽使就當下官開了個玩笑，玩笑啊。」

秦幼合看他一副「懶得與你計較」的無賴模樣，頓時一口氣噎在胸口，按他往常在宣京，早就一鞭子甩過去。然而他現在身處江南，這裡絕大部分人也不知道他是誰。他咬著牙忍住氣，眼不見心不煩地扭頭。

卻正好看到那婦人仿佛執行命令一般慢慢地縮回手，帳篷外的雨飄進了她的眼裡，閃著令人心碎的水光。

前頭齊宗源的聲音響起，他攬著那小孩兒的肩膀往人群中帶，同時和藹地說：「好孩子，去找你娘吧。」而後看向欽差，表情一絲不變，「侯爺，可還要再找個百姓來問一問？」

「江南路果真是地靈人傑，底蘊深厚。半大孩童尚且畏而不懼，對答如流，更遑論成人。」嬴淳懿嗤笑一聲，「齊大人德高威重，治下嚴密，把什麼都做周全了，本侯還有什麼好問的？走罷。」

齊宗源仍是笑：「請。」

隊伍開始前進。賀今行直起身，與秦幼合換了位置，和先前那名「開玩笑」的官員挨著。然後看了一眼對方青色官服上的鷺鷥補子，輕聲說：「兒曹相鞭以為戲，翁怒鞭人血滿地。大人穿著一身廉潔守法的皮，擔著為民請命的名，還是少開這種玩笑的好。」

「你！」那名官員表情變幻片刻，瞪眼過去，少年已收回視線，只留給他半張毫無波瀾的側臉。他一時找不到反駁的詞，脹著麵皮「哼」了聲，也沒了先前嬉笑的神色。

欽差使團與江南路一府二司衙門巡視了一片災民收納營，到官府開始組織賑濟時，嬴淳懿與沈亦德看到一碗碗稀粥與饅頭髮到災民手裡，才打算到此為止，準備進城。

揮汗如雨的季節，哪怕雨再大，粥再稀，剛燒出來時也燙得不行。然而賀今行看到眾多災民狼吞虎咽地吃了饅頭，就爭先恐後地將稀粥倒進肚子裡，不由攥緊了拳頭。

他心裡湧出許多想法，但此時此刻，只能跟著進城。

城門有重兵看守，一行人進了城，便立即關閉。

自昨夜倒下的雨不僅不停，聲勢又大起來。雨水在街道上流成河，所過之處，盡皆門戶緊閉，只偶爾開著一兩扇窗。

總督府衙門在城北，他們很快到達。齊宗源詢問過嬴淳懿，便讓兩司長官以外的官員各回各的衙門去，剩下的人都繞到了後衙的議事堂。

幾名穿著樸素的丫鬟送上巾帕熱水，請諸位大人洗塵。齊宗源擦著臉隨口問：「大當家到了沒？」

話音未落，堂外便傳來一聲低沉而有力的「制台大人」。

賀今行正欲循聲去看，還未轉頭，那聲音的主人便已走到了堂內，抱拳向眾人行禮。