到此時已過了一個多時辰。

是死是活還不知道，嗯，最好是死了。孫妙年打斷他：「現在這裡搶築堤壩的人手都不夠，難道要因為這兩個人而疏忽整個臨州城的百姓？江主事，你懂點事理。」

江與疏還要爭辨，嬴淳懿忽地出聲道：「罷了，本侯的副使，本侯帶人去找。」

眾人的目光皆聚向他，齊宗源苦口婆心勸道：「侯爺，本台知道賀舍人是您的親信，您焦急在意都是人之常情。但現下天時不便，人手不足，您就再忍耐幾個時辰，待防水壩築好，雨一停，本台立刻和您一起去找。」

親信？嬴淳懿眉鋒一揚，只道：「這兩個人，誰都不能出事。現下洪水不漲，一切路況都好說；隨行的禁軍還是留在這裡築堤，本侯僱請流民幫忙找就是，一頓飽飯，想必有的是人願意。」

沈亦德立刻明白了他的意思，有正當的理由脫離總督衙門，就有機會暗中行事，聯繫柳氏商行的人；而帶著流民干擾視線的同時，還能趁機向流民打聽江南路的實際災情。於是跟著說道：「侯爺思慮周全，此番安排既不耽擱築堤，又能立刻去找人，還可安撫部分流民。不論是官是民，都是兩條人命，下官願隨侯爺一起，出一分力。」

齊宗源的臉扭曲了一瞬，而後面無表情地拱手道：「流民流離已久，疲累力弱，不及禁軍訓練有素，找人更快。既然侯爺執意要去，那還是帶著禁軍一起罷。」

「齊大人所言也有道理。」嬴淳懿頷首，「那本侯現下就整隊出發。」

「多謝侯爺！」江與疏趕忙躬身道謝，低聲道：「今行什麼都會，水性也一定很好，不會有大事的。侯爺去了，一定能把他們找回來。」像是說給對方，又像是說給自己聽。

嬴淳懿的視線在他身上停了片刻，做了個請起的手勢，便轉身離開。

沈亦德隨即跟上。

張文俊年紀大身體不好，先時受了驚，已經被送回總督衙門。

欽差使團就剩下一個盛環頌，在孫妙年要吃人似的目光里不好意思地一笑，一晃身便鑽入了人群里。

他一路琢磨著防水壩哪裡還需要堆沙袋加固，嘴裡細碎的念叨比雨點還輕。

「好似無比重要又好似無足輕重的小賀大人吶……嘖。」

……

誰在叫我？

賀今行猛地睜開眼，頭頂只有雨聲。

意識回籠，他感覺到手腳的位置，再試著動了動身體，骨頭應當沒有問題。

濃稠的夜裡，什麼都看不清。他抓到了一把泥，嗅到了濃郁的土腥味，身體似乎還壓著野草之類的東西。他拽了一把，先摸摸形狀，再咬住一點葉尖，是稻苗。他立即爬起來，又彎下腰，瞪大眼費力地分辨植株的位置，踮著腳踩著空當走出這片農田。