前方城牆清晰起來，盛環頌馭馬停在城門前，賀今行立即下馬。

「多謝大人相送。」他抱拳一禮，轉身便走。

「且慢！」盛大人叫住他，趕上來和他一起出城。

他疑惑地看過去。

「別多想，我可不是要和你一起。」後者邊走邊把身上的藤甲脫下來，「我用不上，給你吧。」

賀今行猶豫了一瞬，還是接過來，穿戴時終於問出心底的疑問，「盛大人為何沒去太平盪？」

「嗨，我們堂官兒說了，我此行就是個添頭，不想把自己玩完，就哪裡都不要攪和。」衛軍上前搜檢，盛環頌亮出腰牌，出了城門洞才繼續道：「你說太平盪那湖那麼大，那幾位又那麼狠，我不想法兒給自己摘出來，回去還能全須全尾？」

這話有些奇怪，但賀今行沒時間細思。城外不遠就是漲洪後的江水，水邊有幾隻無人看管的小船，他解了一隻推入水中。

盛環頌從城門處拿了只沒點燃的小火把遞給他，揣著手說：「知道路吧？小心些，別把自己整沒了。」

賀今行頷首，抱拳作別。

小船順流而下，江水寬闊，兩岸只見黑魆魆的輪廓。

他緊緊盯著淮州那一面，絲毫不敢放鬆。不知船行了多久，河流出現偏轉，對岸的山影向里彎出一道圓潤的弧度。

那裡就是澄河的入江口，他立刻劃向岸邊。上了岸甩燃火把，面前竟是一片插著稻苗的秧田，頗有幾分熟悉的感覺。

賀今行高舉火把，向右手邊看去，果然是盈盈火光照不到邊的田畝。田裡已蓄起清淺的水，稻苗在細雨中柔韌地舒展。

澄河入江口處的地縣，竟然就是江陰。

他一路往上，找到兩天前被洪水衝去的那塊田，然後順著記憶里的路線穿田過埂，爬上山坡。

那間茅草蓋的小屋前依舊放著接雨水的木桶。

「莫大人！」賀今行立即上前敲門。

少頃，莫棄爭披著薄衣出來還未寒暄，便聽他說：「太平盪起了堰塞湖，很快就要從澄河泄洪，沿河城鎮都要儘快撤離。」

「什麼？這麼大的事，布政司怎麼沒早派人來說！」莫棄爭趕緊進去叫醒自己的妻子與老母，邊穿衣裳邊出門。

賀今行來不及多解釋，只道：「趕緊組織百姓撤離要緊。」

兩人跑起來，莫棄爭立刻意會對方未盡之言，怒道：「太平盪泄洪到澄河，必要從九峰崖入河，九峰崖下來三個縣，這些人怎麼敢！」

江陰縣衙一半衙役住在附近，他挨個砸門，交代幾個飛毛腿趕緊去通知鄰近的其他幾個縣，剩下的都去叫醒其他民眾。