總旗盯著他轉了一轉眼珠，扯過身邊小兵轉身嘀咕一陣，回頭就橫臉變作笑臉，湊上來抱拳賠禮：「莫大人別見怪，咱們並不是想耍威風，實乃遇上了好幾波刁蠻任性的災民，各種要求強人所難，就乾脆一來就裝作一副兇悍樣，好讓你們能配合一些。」

他見莫縣令不為所動，再捏著鼻子道：「您剛剛說有人受了重傷是吧？咱們這就送他去找大夫醫治。」然後親自把那個昏迷的人抬抱起來，準備溜之大吉。

「且慢。」莫棄爭叫住準備溜之大吉的衛軍。有人命危在旦夕，他不得不緩和臉色，說：「既是如此，那咱們就一起吧。」

總旗假笑道：「莫大人有所不知，傷患營設在山裡面，與流民營不在一個地方，除了傷患誰都不能進去。這是沿用李太醫定的規矩，說是能防疫病，可不是我們胡謅的。」

淮州境內幾條大河，水系交錯縱橫，在六月初二的洪災里就受災嚴重，死傷無數。

從宮裡來的李太醫因而在此坐鎮。

莫棄爭再度冷下臉，「本縣不能放心將傷患獨自一人交到你們手裡。若是不能親眼看到你們將人送到大夫那裡，本縣不如直接去見你們長官。」

「可人太多了是真的不行。」總旗現出糾結的神色，「這樣，您派一個人跟著，行不行？」

莫棄爭便知曉他前面所說是真，皺眉思慮片刻，「小賀大人可知這人是誰？」

賀今行張了張嘴，聲音虛弱而模糊。莫棄爭湊到他面前，才聽見說：「洪水裡碰上的。」

竟完全不相識。

少年明白他的意思是看自己能不能隨那人一起，靠著身邊大爺的攙扶與拄著的木棍勉力站住，用力提高了一點音量，「我去。」

莫棄爭一怔，看著他蒼白的面頰與乾裂的嘴唇，忽地眼睛一酸。而後堅決地對那總旗說：「先一同回去，本縣要看著你們把人送進去，大不了到營門口不進去就是。」

後者無法，只得如芒在背地領著他們前往安置傷患的營地。

百姓們奔忙跋涉已久，再度趕路卻無人言說辛苦，盡皆沉浸在悲傷之中，早已忘記時間。

月亮已經掛在東天，照亮了山路和曠野里才將搭設好的四五座營帳。

營地里卻十步一座火架，架著熊熊燃燒的火盆，將營帳里里外外都照得徹夜通明。

最中心的營帳里，嬴淳懿看著派出去搜救災民的臨州衛與總督府衙役們送回的奏報，不由真切地感到頭痛。

雜亂無章，毫無重點，滿篇報喜不報憂，淨在邀功請賞。這還是書吏匯總過的結果。