嬴淳懿微微側身注視著底下的人，搭在扶手上的指節輕叩了兩下，表情卻沒有什麼變化。

同時，齊宗源拍案而起，喝道：「你在說什麼胡話？」

「下官很清醒，請齊大人不要激動。」賀今行疊掌做禮，平靜地回話：「下官以為，糧倉儲糧關係賑災救災甚重，不該隱瞞。」

「既然糧倉無糧，當即刻採買糧食，以支撐賑濟。前兩日官府向江南世族與豪商募集四十萬兩，也應當快要籌齊。既然官府暫時沒有銀錢之憂，請齊大人下令讓柳大當家儘快出發，前往稷州買糧。」

齊宗源按著桌案，竭力讓自己平靜，然而嘴唇都在顫抖，「州常平倉由州府看管，任何人無准許令不可擅入，你這是越權。」

「下官身為欽差副使，事情緊急，可先行事後匯報。再者，按律，一州義倉當有五百州衛看管，淮州義倉並無一名官差或是衛軍在守，倉內灰落成泥，乃淮州知州瀆職。」賀今行就勢一揖，「下官才將從傷患營出來，李太醫讓下官說災民死傷過多，天氣炎熱，易發瘟疫，他們需要更多的人手和藥材，以做好防疫。還請齊大人安排加大藥材供應，從民間或是鄰近路州借調更多人手。」

齊大人怒極反笑：「真是好大的理由。既然賀副使都能決定什麼時候買糧了，不如你把這事兒也一併安排了罷？啊！」

「齊大人言重了，這是任何一個災民都知道該怎麼做的決定。多少人才失親人，又遭打擊，以致家破人亡，無鄉可歸，只能靠官府救命。」賀今行垂下眼睫，脊背仍舊挺得筆直，再道：「庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩餓殍，此率獸而食人也。獸相食，且人惡之，為民父母，行政，不免於率獸而食人，惡在其為民父母也。下官已將這幾日所見所聞之災情，整理寫成奏表，發往宣京。事情後續如何處置，自有朝廷定奪。」

「你還捅到朝廷上面去了？」孫妙年瞪大了眼，都顧不上計較前半截的諷刺，起身快走兩步，到他跟前，似要仔細看看這是個什麼奇葩。

他依舊待在原地，回以注視，「陛下有口諭，每日都要知曉最新的災情。下官不知侯爺與其他幾位大人發了文書沒有，只能自行上奏。」

「你、你，你。」孫妙年指著他，又驚又怒又怕，憋不出字來，氣得一掃袖，癱回到座上。

帳里安靜了半晌，嬴淳懿仍不急開口。而沈亦德被敲打了幾回，侯爺不表態，他也不敢擅自開口。

「好利的嘴巴。」馮於驍站起來，一邊「啪啪」鼓掌，一邊淡淡道：「賀舍人這七石的俸祿，怕是要一石一石地擔回家吧？擔得可真夠重的啊。」

「位卑未敢忘憂國。」賀今行輕聲說罷，垂手靜立，任對方如毒蛇吐信似的目光在身上梭巡。

營帳里的火盆一直燒著，四周漸漸熱起來。他在悶如水底的環境裡，卻想起在小西山結業那天，他們的學監李蘭開站在講台上，對他們的殷切囑託。

他看向馮於驍，對方眼眸陰沉晦暗，就像白日所見的屍坑。他的心隱隱作痛，不自覺重複蘭開先生的話。

「爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。」他再望向上首，對著位高權重的總督與欽差，躬身以求：「請諸位大人放下爭鬥，齊心協力，救民於苦難，挽江南出生天。」

話落許久，前方與左右一片死寂，只有從門口溢進來的微風慢慢地吹冷了他滿額的汗水。