賀今行想到聖諭所指的繼任人選，頷首道：「我聽莫縣令說，許大人深受淮州百姓愛戴，應當不會不准，甚至或許還有更好的處理辦法。」

「許輕名正在來的路上。」盛環頌意味深長地笑道：「說來奇也怪哉，按早定好的行程，他應該已經出海才對。可就那麼巧，他因事耽擱那麼一兩日，就趕上了這道調令。」

「管他真巧假巧，總之無巧不成書，不妨再巧一些。」嬴淳懿嗤笑一聲。

三人各有所思，並列著走向大堂。

百里之外，一隊駿馬飛奔向雁莊所在的山頭。

領頭的兩匹挨得極近，但最前的馬上，釉紅的大袖與衣擺一齊飛揚，將半個身位後的年輕人掩蓋得黯淡無光。

直到馬隊急停在山門前，紅衫貼到馬背上，那一抹偏灰的白才略有些許引人注意。

石砌的牌樓底下，桌椅茶點一應俱全。馮於驍站在「柳氏商行」四個字底下，撣了撣衣袍上不存在的塵埃，露出一排牙齒，「大小姐，本官等你好久啦。」

柳逾言摩挲著馬鬃，高聲問：「馮大人這是什麼意思？」

馮於驍伸展雙臂，向後轉了一圈，「就是這個意思。」

在他身後，臨州衛與按察司的衙役設了鹿砦，將雁莊的正門完全封鎖。其他幾個出口雖未得見，但想必也差不離。

「想金蟬脫殼？沒那麼容易。」

「是嗎？」

柳逾言抬首望了一眼山上，熾烈的陽光下，滿山的雁子旗隨風飄揚，一如既往。

她在淮州看到弟弟來的那一刻，就明白大當家斷尾求生的考量，但她並不打算依言做。

她抬腿下馬，走向山門牌匾。柳三尺靜靜地跟在她斜後方半臂的距離。

馮於驍注視著她，輕輕拍了拍掌心，「不愧是大小姐，面對如此囚籠困獸的景狀，步伐依然從容，既沒有快上一分，也沒有慢上一分。」

「馮大人想要什麼？」柳逾言在他面前三步遠站定。

「馮某最喜歡和大小姐打交道，爽快。」馮於驍微笑道：「人可以走，但東西要留下。還有這座山頭的地契，也得放在這裡。」

柳逾言也輕笑出聲，抱著手臂說：「什麼都要給你，那我們豈不是一無所有？」

馮於驍仍是笑：「大小姐，輸了就得認啊。」

他說罷，身後一眾下屬齊刷刷拔刀出鞘，在烈日下映出凜凜刀光。

柳逾言抬手遮了遮刺目的刀光，眯起眼低聲道：「我柳逾言自娘胎里出來，活到今天，從不知道『認輸』兩個字該怎麼寫。」

她說到最後，已帶嘆息，似放棄一般垂手落於身側。