那名禁軍聞言趁機說：「大人，這會兒就是走不了，不止人，馬也累得翻白眼了。」

他的同袍們紛紛附和他，「對啊，人馬真的都要到極限了，這會兒不歇，待會兒想歇都沒地兒歇。」

大有一股不讓休息就破罐子破摔的味兒。

賀平就看不慣這副樣子，「歇什麼歇，不歇這一會兒能要命怎的？」

「就是要命！咱們猝死在路上你給賠命不成？」

「別吵了！」賀長期聽著一幫大老爺們兒的破鑼嗓子吵來吵去，也心裡窩火，汗水直流。

他去查看了馬匹狀態，而後吩咐眾軍士，「咱們已經停著歇了一會兒了，大家趕緊喝口水，喝完就走。」

這就是可以短暫歇一會兒的意思，一眾禁軍都鬆了口氣，取水囊喝水。

「不准卸甲！」賀長期也取下頭盔，頂著滿頭直冒的熱氣巡視隊伍，看到有人準備脫掉甲冑，立即喝止。

他一路上都在強調這個原則，那名軍士馬上停下動作。他便緩和了語氣，邊走邊說：「驪州衛經常在寒冬臘月押送，那時氣候比現在好得多，自然要比咱們走得快。平大叔氣話上頭，沒有特意怪你們的意思。但西北情況確實和京畿、寧西路不同，要高度警惕意外的發生。」

他說完少許抿了一口水，潤濕嘴唇，重又戴上頭盔，「大家歇夠了吧？準備出發！」

稍稍歇了一會兒之後，狀態都鬆快許多，這一回沒有人再出頭抱怨，都自覺地整理出發。

板車的車輪緩緩動起來，賀長期翻身上馬，領在最前。

賀平也騎馬跟在側後方。他是自己備的馬。

押送的路途漫長而無趣，賀長期擦了把汗水，問：「平叔對西北很熟悉？」

賀平已沒了方才的暴躁，悠閒地回答說：「我在這邊待過二十來年。」

「你的家鄉在這兒？」

「算是吧。我不知道我的祖籍在哪兒，雖然肯定不是西北，但這玩意兒就是看感情嘛，我覺得是那它就是。」賀平笑了笑，「賀千戶，我快四十五了。」

賀長期偏過頭看到他遍布風霜的臉龐，想起稷州醫館裡的對話，「原來你真沒騙我。」

「騙你幹什麼？那是賀冬才會幹的事。」

兩人短暫地聊了幾句，都口乾舌燥，又必須節約飲水，只能不再說話。

狹長的山谷快要走到盡頭時，賀長期忽然覺出剛才賀平那段話里的怪異之處。

不知祖籍故鄉，就相當於不知祖宗姓氏。那他為什么姓「賀」，又和今行是親戚？

他腦海里閃過一幕幕回憶，不似舅侄，更像是主僕。

他對這位突然出現的「私生子」弟弟的身份早有猜測，但猛然間覺得自己猜得不准，還可以更進一步。他想要質問賀平，卻在轉頭的瞬間，看到對面山崖石壁被震得鬆動。